Hallan fósiles de una nueva especie de castor

GRANTS PASS. Un crneo y dientes fosilizados pertenecientes a una especie de castor recin identificadafueron desenterrados en el este de Oregon (EE.UU.).

Los fsiles, de hace aproximadamente28millones,fueron hallados a menos de 1,6 kilmetrosde la oficina de turismo del Monumento Nacional John Day Fossil Beds, dijo el paleontlogo del monumento Joshua Samuels.

El hallazgo es importante, seal, porque a diferencia de otras especies de castores prehistricos, este parece relacionarse con el castor moderno, un smbolo de Oregon que incluso est en la bandera del estado.

La especie se llama Microtheriomys brevirhinus y tena menos de la mitad del tamao de un castor moderno. Adems,se relaciona con castores de Asia, que cruzaron el Estrecho de Bering a Norteamrica hace unos siete millones de aos, dijo Samuels.

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(Foto: AP)

La nueva especie deambul en lo que ahora es el monumento durante el periodo Oligoceno, unos 30 millones de aos despus de los dinosaurios, junto con caballos de tres dedos, rinocerontes de dos cuernos, cerdos gigantes, tigres dientes de sable, conejos y varias especies de perros.

Los fsiles, y aquellos de otras 20 especies de roedores, fueron descritos en la edicin del 15 de mayo de la revista Annals of Carnegie Museum.

La paleontloga Samantha Hopkins, de laUniversidadde Oregon, dijo en un correo electrnico que ser emocionante analizar el hallazgo en un marco evolutivo.

Aunque hay relativamente poca diversidad de castridos (especie de castor) en estos das, hay cientos de especies (muchas de las cuales son miembros muy importantes de sus comunidades de fauna) en el registro fsil del Hemisferio Norte, y al comprender mejor su diversidad y relaciones evolutivas, nos dirn mucho sobre los procesos que han guiado la evolucin de los mamferos en los ltimos 40 millones de aos, escribi.

Samuels dijo que la edad de los fsiles del castor se dedujo por su ubicacin entre dos capas de ceniza volcnica que han sido fechadas con istopos radioactivos.

Aqu tenemos exposiciones de tierras baldas, dijo. Al mojarse, cuando llueve o nieva y la temperatura aumenta o baja, la arcilla en donde estn estas cosas se contrae y se expande. Los huesos son empujados hacia fuera. La roca se rompe. Los fsiles se exponen. Este sali del suelo en donde se preservaba.

Fsiles de casi 100 especies de mamferos han sido encontrados en el monumento, dijo Samuels.

Fuente: AP