La contaminación es tan letal como los conflictos armados

NAIROBI. La contaminacin y la degradacin del medio ambiente causan la muerte prematura de 12,6 millones de personas al ao, cifra 234 veces superior a la que provocan los conflictos armados.

As lo revela un informe presentado en la inauguracin de la segunda Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio ambiente (UNEA-2), que esta semana rene en Nairobi a delegados de 173 pases para establecer acuerdos que permitan un desarrollo sostenible.

La asamblea, la institucin ms importante a nivel mundial en materia medioambiental, tiene por objetivo introducir una nueva perspectiva en la defensa de la naturaleza: la proteccin de la salud humana.

Nuestras economas matan a mucha gente en el nombre del desarrollo, una de cada cuatro o cinco muertes prematuras son causadas por nosotros mismos. Es lo que se llama matanza o asesinato, asever el director del Programa de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner.

Segn el citado estudio, titulado Medio ambiente saludable, gente saludable, ms del 25% de las muertes de nios menores de cinco aos y el 23% de las muertes que registran cada ao se deben al deterioro del medio natural.

La mayor parte de estos fallecimientos se concentran en el sudeste asitico y en el oeste del Pacfico, con el 28% y el 27% del total, respectivamente.

En frica Subsahariana, se estima que el 23% de las muertes estn relacionadas con la contaminacin; el 22% en el este del Mediterrneo, el 15% en Europa y en torno al mismo porcentaje en el continente americano.

Una de las pruebas que demuestran el vnculo cada vez ms estrecho entre medio ambiente y salud es el aumento de las enfermedades no transmisibles o crnicas, que matan a 38 millones de personas cada ao, el 75% de ellas en pases de rentas medias y bajas.

As, la contaminacin ambiental, el origen de muchas enfermedades respiratorias, mata a siete millones de personas anualmente, 4,3 de ellas por las malas condiciones de vida en los ambientes domsticos de pases en desarrollo.

El incremento de estas afecciones crnicas es una de las razones por las que la UNEA ha puesto el foco en la salud humana: Tenemos que averiguar las causas de por qu el medio ambiente es un gran problema para la salud humana, subray la cientfica jefe del PNUMA, Jacqueline Mcglade.

Las enfermedades infecciosas originadas en losanimaleso zoonosis, como el bola o el zika, representan ya el 60% de todas las que afectan a los humanos.

El trfico ilegal deanimales, abund, es una de las razones por las que estas enfermedades estn saltando con mayor facilidad a las personas.

La falta de acceso a agua potable y sistemas sanitarios mata a 842.000 personas de diarrea anualmente, sobre todo en pases pobres, y la exposicin a qumicos txicos causa 654.000 defunciones.

En los ltimos 20 aos, ms de 600.000 personas han muerto por desastres naturales.

La UNEA-2 debate esta semana en Nairobi cmo hacer realidad el paquete de medidas para proteger los ecosistemas previsto en la Agenda 2030 que establece los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU o el Acuerdo de Pars sobre el Cambio Climtico (COP21).

Ms all de este marco multilateral, los delegados debatirn medidas para luchar contra el trfico ilegal de la flora y la fauna o los residuos txicos, por la defensa de los ocanos, la reduccin del impacto de los conflictos armados en el medio ambiente y la mejora de la salud humana.

El presidente de la UNEA-2, el costarricense Edgar Gutirrez, remarc el gran desafo que afronta esta semana el conocido como Parlamento del medio ambiente.

Tenemos que dar un mensaje que llegue a la gente de a pie. Que alguien de la calle lo lea y diga me estn hablando a m y tengo que cambiar, manifest.

Fuente: EFE