Hallan fósil similar a un camarón de hace 520 millones de años

WASHINGTON (Reuters) Cientficos encontraron un fsil de una criatura similar a un camarn que vivi hace 520 millones de aos con un corazn y vasos sanguneos exquisitamente preservados, que representan el sistema cardiovascular ms antiguo que se conoce.

Llamada Fuxianhuia protensa, la criatura era un artrpodo primitivo, un grupo de invertebrados con esqueletos externos que incluye a crustceos como cangrejos, langostas y camarones as como a insectos, araas y ciempis.

El asombroso fsil, descubierto en la provincia de Yunnan, en el sudoeste de China, data de la explosin cmbrica, un momento crucial en la historia de la vida en la Tierra, hace ms de 500 millones de aos, cuando aparecieron por primera vez los principales grupos de animales.

Es un caso extremadamente raro e inusual que este sistema de rganos tan delicado pueda conservarse en uno de los fsiles ms antiguos y con detalles exquisitos, dijo la paleontloga Xiaoya Ma, del Museo de Historia Natural de Londres, una de las investigadoras del estudio publicado en la revista Nature Communications.

Las partes blandas del cuerpo del animal tienden a decaer despus de la muerte, lo que significa que los fsiles normalmente conservan las partes duras como huesos, dientes y conchas. Sin embargo, bajo circunstancias muy excepcionales, tejidos blandos y sistemas de rganos tambin se pueden conservar en fsiles, dijo Ma.

En el caso del Fuxianhuia protensa, el fsil muestra un corazn tubular en el medio del cuerpo y con un rico y elaborado sistema de vasos sanguneos que iba hasta los ojos, antenas, cerebro y piernas del animal.

El sistema cardiovascular, que incluye el corazn y los vasos sanguneos, es un rgano importante que permite que la sangre circule alrededor del cuerpo as como el reparto de oxgeno y nutrientes. La mayora de los animales tienen este sistema, aunque otros sin cuerpo real como las medusas o los gusanos planos carecen de l.

PARECIDO CON ESPECIES ACTUALES

Este descubrimiento arroja nueva luz sobre la evolucin de la organizacin del cuerpo de los animales y muestra que incluso las primeras criaturas se parecen a sus parientes vivos en la actualidad, dijeron los investigadores.

Esto muestra que hace ya unos 520 millones de aos se haba desarrollado un sistema de este tipo con una complejidad considerable, especialmente con respecto a la rica vascularizacin en la cabeza, dijo el neurocientfico de la Universidad de Arizona Nicholas Strausfeld, otro de los investigadores.

Esto sugiere que el cerebro de estas especies requera un buen suministro de oxgeno para su funcionamiento, agreg.

El Fuxianhuia protensa meda hasta aproximadamente 11 centmetros de largo, estaba cubierto por un exoesqueleto, posea numerosos pares de patas y tena una cabeza escudo similar a las que pueden verse en los camarones.

Tena pares de antenas y ojos que podan rotar para permitirle ver en distintas direcciones, dijeron los cientficos. Abundante en mares pocos profundos, probablemente nadaba y caminaba por el fondo marino, dijeron. No est claro si fue un depredador activo o un carroero.