¿Por qué existen los hombres? Un estudio científico lo explica

LONDRES. Dado que en muchas especies el esperma es la nica contribucin de los machos a la reproduccin, los bilogos han estado dndole vueltas a la razn por la que la seleccin evolutiva, conocida por su implacable eficiencia, les permite existir.

Ahora un grupo de cientficos britnicos tiene una explicacin: los hombres son necesarios para un proceso conocido como seleccin sexual, que ayuda a las especies a repeler las enfermedades y a evitar la extincin.

Un sistema donde toda la descendencia se genera sin sexo como en las poblaciones asexuales que son completamente femeninas podra ser mucho ms eficiente a la hora de reproducir un mayor nmero de descendientes, segn los cientficos.

Pero en la investigacin publicada en la revista Nature, los cientficos aseguraron que haban hallado que la seleccin sexual, en la que los machos compiten para ser elegidos por las hembras para la reproduccin, mejora la reserva gentica e impulsa una poblacin ms sana, ayudando a explicar por qu los machos son importantes.

La ausencia de seleccin cuando no hay sexo o no se necesita competir por l lleva a la poblacin a una debilitacin gentica, hacindola ms vulnerable a la desaparicin.

La competitividad entre los varones para la reproduccin reporta unos beneficios realmente importantes, porque mejora la salud gentica de la poblacin, dijo el profesor Matt Gage, quien dirigi el trabajo en la Universidad britnica de East Anglia.

La seleccin sexual lo consigue actuando como un filtro para eliminar mutaciones genticas dainas, ayudando a las poblaciones a florecer y evitar la extincin a largo plazo, agreg.

Casi todas las especies multicelulares se reproducen gracias al sexo, pero su existencia no es fcil de explicar biolgicamente, segn Gage, porque el sexo tiene muchos inconvenientes, ya que slo la mitad de los descendientes, las hijas, pueden generar nueva descendencia. Por qu debera cualquier especie gastar todos sus esfuerzos en los hijos?, dijo.

En su estudio, el equipo de Gage analiz escarabajos de harina Tribolium durante 10 aos bajo condiciones de laboratorio controladas, donde la nica diferencia entre poblaciones era la intensidad de la seleccin sexual durante cada etapa reproductiva adulta.

La solidez de la seleccin sexual vari desde la competitividad intensa donde unos 90 machos competan por slo 10 hembras- hasta la completa ausencia de seleccin sexual, con apareamientos mongamos en los que las hembras no tenan eleccin y los machos no tenan competitividad.

Despus de siete aos de reproduccin, que representan en torno a 50 generaciones, los cientficos hallaron que las poblaciones en las que haba habido una fuerte seleccin sexual estaban en mejor forma y eran ms resistentes a la extincin de cara a la endogamia.

Pero las poblaciones con una dbil o inexistente seleccin sexual mostraron una reduccin ms rpida de su salud bajo la endogamia, y todos se extinguieron en la dcima generacin.

Fuente: Reuters