El CMV, un peligroso virus que pone en riesgo a las embarazadas

En los ltimos meses la comunidad mdica hacentrado su atencin y preocupacin en el virus del zika y los riesgos del contagio de esta infeccin durante el embarazo.

El zika ha dejado secuelas terribles-principalmente en Brasil-por los defectos congnitos que causa al feto cuando una mujer se contagia durante el embarazo.

Sin embargo, hay otro virus del que casi no se habla, que es mucho ms prevalente que el zika y que plantea una amenaza mucho ms grande para las mujeres embarazadas.

Se trata del citomegalovirus o CMV, el principal causante de malformaciones como microcefalia y sordera en recin nacidos.

Mientras todos estn preocupados por los bebes contagiados con zika (con buena razn), hay otra infeccin viral que ha estado causando miles de defectos de nacimiento en Estados Unidos cada ao, le dijo al diario New York Times el doctor Mark Schleiss, director de enfermedades infecciosas peditricas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota.

Solo en Estados Unidos, cada ao entre 20.000 y 40.000 bebes nacen con este trastorno llamado infeccin congnita por CMV.

Al menos 20% de ellos, unos 8.000, tienen o desarrollan discapacidades permanentes como sordera, microcefalia y dficits intelectuales. El problema-dicen los expertos-es global.

No solo en Estados Unidos, sino tambin en Europa es la principal causa de malformaciones congnitas, le dice a BBC Mundo el doctor Alejandro Reyes Martn, profesor de la Universidad de Alcal de Henares (Espaa).

Aproximadamente 0,5% de recin nacidos en Europa nacecon infeccin congnita por CMV y entre los problemas que causa est la microcefalia, problemas de audicin, problemas de desarrollo motor, desarrollo sensorial, fracaso escolar, etc..

En los pases endesarrollo, aunque no hay datos precisos sobre la prevalencia del virus, se calcula que la incidencia de la infeccin congnita por CMV es de entre el 1% y el 5% de los nacimientos, segn un estudio del Laboratorio Nacional de Salud y el Hospital Groote Schuur de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sudfrica) publicado en el 2013.

Propagacin

El CMV pertenece a la familia de los virus del herpes. Se propaga con los fluidos corporalescomo saliva y orina y puede transmitirse por contacto cercano con nios pequeos que lo portan.

Tambin puede transmitirse con los besos y las relaciones sexuales, y una vez que el virus entra en el organismo, queda all para toda la vida y puede volver a reactivarse.

La mayora de la gente con CMV no presenta sntomas. Pero el virus puede causar serios problemas si una mujer embarazada contagia al feto durante la gestacin.

Los expertos aseguran que el CMV puede ser devastador para el feto. En las mujeres embarazadas las dos formas de contraer el virusms comunes son el contacto con la saliva y la orina de los nios pequeos, y el contacto sexual, explica el doctor Alejandro Reyes.

Si el virus afecta al principio del embarazo las malformaciones pueden ser graves y se puede perder el feto, explica el doctor Reyes.

Pero lo que produce ms problemasen relacin con la sordera, microcefalia,retraso sensorial, etc., son las infecciones en el tercer trimestre del embarazo, agrega.

Aunque un bebe que tiene la infeccin puede parecer sano, los problemas de salud o discapacidades pueden presentarse dos aos o ms despus del nacimiento, o pueden no aparecer nunca.

Sin embargo, si el virus se diagnostica de forma precoz en un bebe que nace con sospecha de infeccin de CMV puede tratarse con medicamentos antivirales en sus primeras semanas de vida, asegura el pediatra.

Y hay evidencia de que incluso los recin nacidos que no presentan sntomas de la infeccin pueden beneficiarse con el tratamiento para disminuir la incidencia de complicaciones ms tarde en la vida, principalmente la sordera.

El problema es que no hay programas universales para detectar la infeccin en los recin nacidos.

Y ahora se est reavivando el debate entre la comunidad mdica sobre si deben establecerse programas de deteccin universal de la presencia de anticuerpos contra el CMV entre las embarazadas.

Concientizacin y prevencin

Los expertos afirman que es necesario llevar a cabo ms concientizacin con las embarazadas sobre el virus y sus efectos para evitar que la infeccin se propague y minimizar los riesgos de que las madres contagien al bebe.

Tienen el riesgo de contagio no solo por el contacto con la orina, sino con el contacto con excretas, e incluso se ha llegado a aislar el virus en las lgrimas, el sudor, adems de que es una enfermedad de transmisin sexual, explica Alejandro Reyes.

Hasta ahora no hay una vacuna para prevenir la infeccin. De manera que, tal como aseguran los expertos, es necesario crear ms conciencia entre las embarazadas sobre los riesgos del CMV.

Segn el doctor Mark Scheleiis, de la Universidad de Minnesota, el CMV debe ser una prioridad tan urgente como el zika.

Desde hace dcadas se ha estado pidiendo que se desarrolle una vacuna y todava no contamos con ella, en parte debido a la falta de conciencia pblica sobre el CMV, agrega.

Y el pediatra Alejandro Reyes est de acuerdo. No hay ninguna duda de que el zika tiene mucha ms visibilidad a pesar de que aqu en Europa vemos muchos ms casos de microcefalia producidos por el CMV que producidos por zika.

As que hay que aplaudir la iniciativa de hablar del citomegalovirus en esta sociedad que est ms preocupada por el virus del zika que por el citomegalovirus, asegura el experto.