Vinculan al autismo con la contaminación del aire

Los nios cuyas madresestuvieron expuestas a altos nivelesdepartculas finas contaminantes en el aireen la ltima etapa del embarazo tienen hasta dos vecesms riesgo de desarrollar autismo que los dems nios,informaron el jueves cientficos de la Escuela de Salud Pblicade Harvard.

Cuanto mayor sea la exposicin a partculas finas emitidaspor incendios, vehculos y chimeneas industriales, mayor es elriesgo, concluy el estudio, publicado en Environmental HealthPerspectives.

Investigaciones previas tambin hallaron una conexin entreel autismo y la contaminacin, entre ellas un estudio del 2010que concluy que el riesgo de sufrir este trastorno se duplicaba si una madre,durante su tercer trimestre, viva cerca de una autopista.

Pero sta es la primera vez que se analiza el vnculo enEstados Unidos y brinda respaldo adicional a una posiblerelacin, dijo Heather Volk, del Hospital Infantil de laUniversidad de Carolina del Sur, quien encabez estudiosanteriores.

Aunque el autismo tiene una base gentica fuerte, lacreciente evidencia ha llevado a los cientficos a investigartambin causas ambientales, ya que los genes no cambian tanrpido como para explicar el aumento.

El estudio de Harvard incluy a nios de 116 mil 430 mujeres enel Nurses Health Study II, un estudio que comenz en 1989. Losinvestigadores recogieron informacin sobre dnde residan lasmujeres durante su embarazo y los niveles departculas contaminantes.

Luego compararon los registros prenatales de 245 nios contrastorno del espectro autista con los de mil 522 nios con undesarrollo normal, todos nacidos entre 1990 y 2002.

La comparacin no mostr que hubiera una asociacin entre elautismo y la contaminacin del aireantes o a comienzosdel embarazo, o despus del nacimiento del nio. Pero altosniveles de exposicin durante el tercer trimestre duplicaban elriesgo.

La evidencia de que la exposicin de una embarazada a estas partculas contaminantes afecta el riesgo de autismo de su hijo es cada vez ms firme, dijo el epidemilogo de Harvard MarcWeisskopf, quien encabez el estudio.

No est claro cmo pequeas partculas pueden causarautismo, pero estn cubiertas de diferentes contaminantes ypenetran las clulas, lo que puede afectar eldesarrollo delcerebro.

Fuente: REUTERS