Miden la capacidad del coral para resistir al cambio climático

LONDRES: (EFE).-Un equipo internacional de cientficos publica hoyen la revista Nature un mtodo que permite medir la capacidad de los arrecifes de coral para recuperarse de los daos que causa el aumento de la temperatura en los ocanos.

El calentamiento de las aguas por el cambio climtico es una de las amenazas ms graves que afrontan los arrecifes de coral, que sufren una severa decoloracin ante el calor excesivo y pueden llegar a morir.

Investigadores australianos, britnicos y franceses han determinado por primera vez cules son los factores que permiten predecir si los corales se recuperarn despus de un episodio de decoloracin o bien si los daos sern permanentes.

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EL MTODO

El estudio se basa en la informacin recogida durante casi dos dcadas en las islas Seychelles, donde en 1998 se registr un blanqueamiento de los corales en 21 arrecifes a raz del fenmeno climtico de El Nio.

La profundidad de las aguas, la estructura fsica del arrecife antes de la perturbacin, el nivel de nutrientes, los daos causados por los peces y la supervivencia de los corales jvenes pueden ayudar a predecir la recuperacin de un arrecife, afirm Nicholas Graham, del Centro ARC para Estudios sobre los Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook de Australia.

Tras el episodio de las Seychelles, tan solo 12 de los arrecifes se recuperaron, mientras que los otros se perdieron, una situacin que tuvo un grave impacto en la biodiversidad de la zona.

AGUAS PELIGROSAS

A partir de aquella experiencia, los cientficos han podido cuantificar los umbrales a partir de los cuales el coral no recupera su estado original.

El trabajo de Graham y sus colegas servir para mejorar las acciones preventivas destinadas a evitar que un calentamiento de las aguas por encima de la media dae los arrecifes de coral.

Conocer los umbrales a partir de los cuales los arrecifes se degradan o se recuperan ayuda a predecir su evolucin futura ante el cambio climtico, seal el cientfico australiano.

Los autores resaltaron que el conocimiento sobre la capacidad de recuperacin de los corales cobrar an mayor relevancia en los prximos aos, cuando se prev que aumenten los episodios de calentamiento de las aguas que ponen en peligro los arrecifes.