Un robot graba la vida bajo el hielo en la Antártida

Un robot ha captado imgenes bajo la banquisa de la Antrtida que revelan un mundo colorido de esponjas con forma de cocos, gusanos parecidos a dientes de len y algas rosas.

La Divisin Australiana de la Antrtida (AAD), dependiente del ministerio del Medio Ambiente, ados una cmara a un vehculo teledirigido que entr en el agua mediante un pequeo agujero en el hielo. Se trata de registrar los niveles de acidez, oxgeno, salinidad y temperatura del agua.

Cuando se piensa en el medio ambiente marino de la costa de la Antrtida todo el mundo tiene en mente especies emblemticas como los pinginos, focas y ballenas, declar Glenn Johnstone, bilogo de AAD, en un comunicado publicado el mircoles. Estas imgenes revelan un hbitat que es productivo, colorido, dinmico y con una gran variedad de biodiversidad, como esponjas, araas de mar, erizos de mar, cohombros de mar y estrellas de mar, aade.

Estas especies grabadas en OBrien Bay, cerca de la estacin de investigaciones de Casey, viven en aguas con temperaturas de menos de 1,5 grados Celsius. En esa zona la capa de hielo mide 1,5 metros durante diez meses del ao. De vez en cuando, un iceberg puede desplazarse y erradicar una comunidad desafortunada pero la mayor parte del tiempo el hielo protege (las especies) de las tormentas, lo que les proporciona un entorno relativamente estable en el que la biodiversidad puede expandirse, explica Johnstone. Los cientficos intentan comprender mejor el impacto de la acidificacin del ocano Austral sobre las especies que viven sobre el nivel ocenico, bajo el efecto de las crecientes emisiones de dixido de carbono. El director de investigaciones Johnny Stark explica que los ocanos absorben un cuarto de las emisiones de dixido de carbono a la atmsfera, lo que aumenta su acidez. El dixido de carbono es ms soluble en las aguas fras y las polares se acidifican a un ritmo dos veces ms elevado que en las regiones tropicales y templadas, declar Stark. Creemos que estos ecosistemas sern los primeros afectados por la acidificacin del ocano. Fuente: AFP