Hay tal crisis. El camino a un nuevo Mundial nos vuelve a costar demasiado. Los 36 años de aflicción y frustración emergen como un Déjà vu. Lograr la clasificación vuelve a componerse como una utopía. Nuestra defensa es muy frágil y el daño es inevitable. Hay problemas que resolver. Ojalá octubre sea el mes propicio para que la selección peruana encuentre una solución milagrosa.
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La ‘Blanquirroja’ necesita solidez defensiva. En las Eliminatorias Qatar 2022 se ha sufrido en demasía. Ricardo Gareca ha variado sus opciones en su última línea, pero los problemas siempre han continuado. El ‘Tigre’ aún no descubre el remedio, pero espera lograrlo.
17 goles ha encajado el combinado nacional en los nueve partidos que ha disputado en el clasificatorio sudamericano. Un promedio de casi dos goles por encuentro. Somos el segundo peor equipo en materia defensiva, solo por debajo de Bolivia, que ha padecido 22 tantos.
Aún hay chances. La fecha triple de octubre será trascendental para las aspiraciones de la selección peruana. Carlos Zambrano ha vuelto a la convocatoria después de varios meses y la ‘Blanquirroja’ espera hallar una solución con él en el equipo.
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- Luis Abram, el protagonista -
Luego del Mundial Rusia 2018, se deshizo la dupla de centrales conformada por Alberto Rodríguez y Christian Ramos. Aunque este último sigue siendo considerado por Gareca, el relevo generacional fue inevitable y Luis Abram es quien tomó mayor protagonismo.
Es curioso. El nombre de Luis Abram fue el que tacharon de la última lista mundialista de la selección peruana. Con 22 años en ese entonces y ante tremendo revés en su carrera, el zaguero demostró mucha madurez y se esforzó hasta convertirse en uno de los indiscutibles para Gareca.
El actual jugador del Granada es el defensa con más partidos disputados con la ‘Blanquirroja’ desde que acabó el Mundial Rusia 2018. Ha jugado un total de 24 encuentros, de los cuales 10 fueron amistosos, ocho en Copa América y seis en Eliminatorias. Además, solo en dos arrancó como suplente, los demás fueron como titular.
Con paciencia y discreción, Luis Abram se ganó la confianza de Gareca y se volvió dueño de la zaga defensiva. Sin embargo, el central de 21 años ha perdido protagonismo en las últimas participaciones de la selección peruana.
Ante los manifiestos problemas defensivos del equipo, Ricardo Gareca decidió experimentar otras opciones en la Copa América 2021, donde Luis Abram fue relegado y solo disputó dos partidos de la fase de grupos (ante Brasil y Venezuela).
Alexander Callens fue la gran apuesta del ‘Tigre’ y no decepcionó. El zaguero del New York City siempre se mostró muy seguro atrás y se ganó el puesto a pundonor. De hecho, luego fue titular indiscutible en la fecha triple de septiembre de las Eliminatorias, dejando a Luis Abram en el banco de suplentes.
Luis Abram vive un óptimo presente con el Granada y el reciente domingo completó los 90 minutos (ante Sevilla) por primera vez desde que aterrizó en el equipo español. El defensor peruano destacó con una gran actuación, pero Callens también lo hace con su club y es uno de los más elogiados en la ‘Blanquirroja’. Por ello, será una tarea difícil recuperar el titularato en la selección.
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- Las duplas defensivas de la selección -
La parte donde Ricardo Gareca más ha variado su esquema es en la defensa. Después del Mundial Rusia 2018, han surgido constantes contratiempos en su última línea, que le han obligado al ‘Tigre’ a buscar diferentes opciones para consolidar su muralla.
A propósito de que Luis Abram es el central con más partidos jugados desde entonces, la pareja que más lo ha acompañado ha sido Carlos Zambrano. Juntos han conformado la dupla defensiva que más veces se ha repetido en la ‘Blanquirroja’ en los últimos tres años.
Los partidos amistosos luego del Mundial le sirvieron a Gareca para afianzar a su nuevo equipo. Ahí probó varias alternativas en defensa y quedó convencido con Abram y Zambrano para asumir esa gran responsabilidad en la Copa América 2019.
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Los dos centrales disputaron juntos cinco de los seis partidos que Perú protagonizó en ese torneo. El único duelo en el que no fueron dupla se registró en la goleada sufrida ante Brasil (5-0), donde el ‘Tigre’ puso a Abram y Miguel Araujo como titulares.
El balance fue muy bueno. Con Abram y Zambrano atrás, Perú ganó dos partidos, empató dos y perdió uno (la final ante Brasil). Además, la ‘Blanquirroja’ solo encajó cuatro goles, de los cuales tres fueron en la definición del título contra la ‘Canarinha’.
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Es así como la confianza se mantuvo para los dos en el inicio de las Eliminatorias. Sin embargo, Abram y Zambrano solo jugaron dos partidos juntos (ante Paraguay y Brasil), ya que el ‘León’ fue expulsado por una agresión contra la ‘Canarinha’ y no volvió a ser convocado.
Tras ello, la zaga defensiva varió y Callens con Santamaría comenzaron a ganar terreno. Se consolidaron en la última Copa América y Gareca los tomó en cuenta a ambos para conformar el muro defensivo de la ‘Blanquirroja’ en las Eliminatorias.
Callens y Santamaría han jugado juntos cuatro partidos oficiales, tres de ellos en Eliminatorias, y han tenido un saldo de solo una victoria, un empate y dos derrotas. Además, Perú encajó seis goles con los dos centrales defendiendo, siendo el zaguero de Atlas el más criticado por sus errores en salida.
| Dupla defensiva titular | Partidos | Partidos oficiales | Balance | Goles encajados |
|---|---|---|---|---|
| Zambrano - Abram | 7 | Copa América (5), Eliminatorias (2) | 2 victorias, 3 empates y 2 derrotas | 10 |
| Santamaría - Callens | 4 | Copa América (1), Eliminatorias (3) | 1 victoria, 1 empate y 2 derrotas | 6 |
| Ramos - Abram | 3 | Copa América (1), Eliminatorias (2) | 1 victoria y 2 derrotas | 8 |
| Araujo - Abram | 2 | Copa América (1), Eliminatorias (1) | 2 derrotas | 7 |
| Ramos - Callens | 2 | Copa América | 1 victoria y 1 empate | 3 |
| Ramos - Santamaría | 1 | Copa América | 1 empate | 3 |
| Santamaría - Abram | 1 | Eliminatorias | 1 derrota | 2 |
| Araujo - Callens (sustituido a los 27′ por Abram) | 1 | Copa América | 1 victoria | 0 |
| * Santamaría - Ramos - Callens | 1 | Copa América | 1 derrota | 1 |
Con el regreso de Zambrano y las recientes críticas a Santamaria, lo más probable es que nazca una nueva dupla en la selección peruana. El central del Boca acompañaría a Callens en la muralla defensiva para afrontar los difíciles duelos ante Chile, Bolivia y Argentina.
Así, Ricardo Gareca espera que esta nueva pareja de centrales logre corregir los errores defensivos de la selección peruana y darle mayor seguridad al equipo. De lo contrario, más fallos desencadenarán la sentencia definitiva de la ‘Blanquirroja’ en las Eliminatorias.
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