"Me gustaría que mi novela pueda unir a chilenos y peruanos"

El podero de Huscar y la astucia de su comandante, Miguel Grau Seminario, obsesionaron al bando chileno durante un buen tramo de la Guerra del Pacfico. Si bien el resultado final del conflicto es conocido por todos, lo cierto es que queda an mucho por contar de aquel momento gravitante de nuestra historia republicana.

Y si la historia ya ha trabajado al respecto, la literatura an tiene mucho por hacer. Quizs por ello Huscar, la novela del escritor chileno Carlos Tromben publicada en Lima por Estruendomudo fue una de las ms comentadas (y vendidas) en la reciente Feria Internacional del Libro 2016.

El autor nacido en Valparaso incursiona por primera vez en el gnero histrico con el objetivo de brindar una visin sobre la naturaleza de una contienda que marc a ambos pases. Sin dejar de lado que en Huscar hay mucha ms informacin sobre Chile que sobre el Per, la novela tiene como principal punto fuerte su capacidad para entretener.

La estrategia peruana para sostenerse en un conflicto en el que su rival tena superioridad numrica, y un posterior vuelco a favor del vecino pas amparado en un preciso golpe de timn de sus autoridadesson la trama de este buen intento por rescatar nuestro pasado comn.

Aqu una breve charla con Carlos Tromben, quien visit Lima para la FIL 2016.

Por qu a un peruano proclive a cierto chauvinismo le podra gustar una novela como Huscar, en la que se narra la captura de la nave ms emblemtica de nuestra historia republicana?

Precisamente porque la historia del Combate de Angamos engrandece al Per, a su comandante y a toda su tripulacin, por una serie de motivos. No solo por la grandeza humana de Miguel Grau, sino tambin por la abnegacin, el herosmo y el espritu de resistencia de su tripulacin, de la que quizs muchos peruanos desconocen bien cmo estaba compuesta. Haba mucha diversidad en el elemento humano en dicho barco. Se habla mucho de Grau y de sus oficiales, pero poco quizs de esos hombres (marineros). Y eso est en este libro con mucho cario y amor.

Usted ha dicho que esta novela tiene 70% de investigacin y 30% de ficcin. Qu cuidados especiales tiene un escritor para, en este intento que usted ha hecho, no termine torciendo la historia oficial?

Hay que intentar que los elementos de ficcin sean verosmiles, coherentes con la historia tal como qued registrada en documentos trabajados por los historiadores, y que de alguna forma esto aporte a la emocin del relato. As el lector podr disfrutar de una novela de aventuras, emociones, personajes fuertes y peripecias entretenidas.

Podra decirse que el segundo captulo, El encuentro, tiene ms ficcin que el resto?

Es una buena pregunta. S, es probable que ese captulo tenga ms del 30% de ficcin, porque hay aspectos del combate que la historia no registr, sobre todo en lo relacionado a la marinera de ambas escuadras.

Se puede reconocer dos etapas en el conflicto, la primera, corta y marcada por cierta hidalgua de las partes, y la segunda en donde ya se rompi todo tipo de respeto y se perpetr el saqueo Lima. Por qu ocurri esto?

La guerra, cuando se trata de conquista territorial y de ocupar ciudades, tiene aspectos de crueldad que no los podemos soslayar, y uno como chileno no se siente orgulloso de eso. Sin embargo, la guerra naval protagonizada por marinos, que adems se conocan, tenan relaciones personales y afectivas, tuvo un marco distinto. Y eso marc la diferencia respecto a los aspectos de la ocupacin de Lima.

Usted habla muy bien sobre el Huscar en su novela. Qu factor influy ms en la importancia del monitor? Su nivel tecnolgico o el estratega que la comandaba (Miguel Grau)?

Creo que ambos. La tecnologa contenida en el monitor, pero tambin la estrategia de Miguel Grau. Y ambos aspectos se conjugan en las grandes campaas que la nave realiz por las costas del Pacfico. Sin embargo, finalmente se impuso la superioridad numrica de la escuadra chilena. Desde ese punto de vista, fue un encuentro bastante desigual.

Otro detalle muy presente en su novela es la poltica. Teniendo en cuenta el contexto econmico en el que se desarroll el conflicto. Cmo podra resumirse la importancia de este factor zonas muy dependientes de los recursos naturales?

En la poltica chilena haba una tensin entre los partidos polticos vinculados a la iglesia catlica y los vinculados a la masonera, a groso modo, entre el secularismo, el laicismo y los partidos llamados clericales. Esa era la divisin poltica dentro del marco de un sistema manejado por los civiles. En ese sentido, ambas facciones tenan un gran apetito por las riquezas que haba en el desierto de Atacama y en las provincias de Antofagasta y Tarapac. El conflicto entorno a dichos recursos naturales es muy propio de dicha poca, porque no exista an una legalidad internacional como la actual. Entonces la riqueza se generaba al obtener recursos. Y ocurra no solo en Amrica Latina, sino tambin en Sudfrica, en el sudeste asitico, etc.

Desde muy chicos los peruanos asumimos que Miguel Grau es el Peruano de Milenio, el gran hroe de nuestra vida republicana. Siendo usted chileno, qu le sorprendi a usted de este personaje durante su investigacin?

Me sorprendi mucho su estatura como personaje de un libro de aventuras, por lo que se puede entroncar con las grandes tradiciones literarias del mar. Y te hablo de los personajes de Melvin, Conrad, Stevenson. Desconoca que Grau tuvo una vida vinculada a los buques balleneros, a los buques lejanos, a la Polinesia y Oceana. Esto lo convierte en un personaje propio de la novela romntica del siglo XIX.

Para la poca del conflicto la comunicacin era va telegramas, algo completamente inexistente actualmente. Cmo fue el proceso de recoleccin de estas conversaciones para convertirlas en insumos novelables?

Los telegramas operaban no muy distinto a lo que es el Twitter hoy. Por ejemplo, frente a un combate, fluan entre nodos de una red y primero llegaba uno que deca est ocurriendo un combate, luego vendran los detalles. Quizs surge otro con el mensaje resultado incierto y otro ms tipo habra sido capturado el Huscar. Esa sucesin de informacin llega de a pocos a los puntos finales, en este caso Valparaso o Santiago, y al da siguiente los peridicos lo reproducen de forma integral. Y la llegada de esa data generar una expectacin pblica muy parecida al actual Breaking news. En ese sentido, hemos ganado en inmediatez y sofisticacin de la red informativa, pero al final esta operaba igual hace 150 aos.

Finalmente, cul fue el proceso de transformacin del Huscar desde su captura hasta la actualidad?

La nave tuvo un accidente a fines del siglo XIX, quedando inoperable y casi botada en un sector de la costa chilena llamado Talcahuano. Muchos aos despus se descubri que estaba ah, a punto de sucumbir a la herrumbre, al deterioro y a la entropa. Y ah se transform en lo que es hoy en da. No qued nada de la mquina que la haca funcionar. Se reconstruy la cmara, se restauraron los muebles, la tabiquera. Creo que lo importante es hacer del Huscar un smbolo en el cual nos encontremos chilenos y peruanos en lo ms noble y ms heroico de nuestras naciones. Tal como ha ocurrido con otros pases que, si bien tuvieron encuentros blicos en la Segunda Guerra Mundial, hoy se reencuentran en las playas de Normanda como un patrimonio compartido a partir de cual se crea un nuevo futuro. Me gustara que mi libro lo compartamos chilenos y peruanos y podamos sentirnos orgullosos de nuestra historia compartida.