El yogur es uno de los productos lácteos más populares en el mundo y su impacto en la salud ha sido estudiado durante años. Ahora, un nuevo estudio dirigido por investigadores del sistema de salud Mass General Brigham, afiliado a la Universidad de Harvard, sugiere que su consumo regular podría ayudar a prevenir el cáncer colorrectal.
Para analizar esta relación, los científicos recurrieron a dos de los estudios de cohorte más grandes realizados en Estados Unidos: el Estudio de Salud de Enfermeras y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Estas investigaciones siguieron a más de 100.000 enfermeras y 51.000 profesionales de la salud desde hace décadas, recopilando información sobre su estilo de vida, alimentación y salud en general.
Los investigadores también examinaron muestras de tejido de pacientes con cáncer colorrectal para detectar la presencia de una bacteria clave del microbioma intestinal: Bifidobacterium. Esta bacteria es conocida por sus beneficios en la digestión y su capacidad para reducir la inflamación, factores que podrían influir en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer.
En total, el estudio documentó 3.079 casos de cáncer colorrectal. De estos, 346 casos (31%) tenían presencia de Bifidobacterium, mientras que 775 casos (69%) no la presentaban. Aunque no se encontró una relación directa entre el consumo de yogur y la incidencia general del cáncer colorrectal, los investigadores descubrieron que quienes comían al menos dos porciones de yogur a la semana tenían un 20% menos de probabilidades de desarrollar tumores positivos a esta bacteria.
El efecto protector del yogur se observó especialmente en el cáncer de colon proximal, un tipo de tumor que afecta el lado derecho del colon y que suele tener un peor pronóstico. Según los científicos, esto sugiere que el yogur podría influir en el microbioma intestinal de manera favorable, reduciendo el riesgo de este tipo de cáncer.
Shuji Ogino, jefe del Programa de Epidemiología Patológica Molecular en el Brigham and Women’s Hospital, destacó la importancia del hallazgo: “Nuestro estudio aporta pruebas únicas sobre el beneficio potencial del yogur”.
Por su parte, Andrew T. Chan, coautor del estudio y jefe de la Unidad de Epidemiología Clínica y Traslacional del Hospital General de Massachusetts, señaló: “Este artículo se suma a la creciente evidencia que ilustra la conexión entre la dieta, el microbioma intestinal y el riesgo de cáncer colorrectal”.
Estos resultados refuerzan la idea de que el microbioma intestinal, es decir, el conjunto de microorganismos que habitan en el tracto digestivo, juega un papel clave en la prevención de enfermedades. Al fomentar la presencia de Bifidobacterium, el consumo de yogur podría ayudar a mantener un equilibrio saludable en la flora intestinal y reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
Aunque aún se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos, los expertos coinciden en que la alimentación es un factor fundamental en la prevención del cáncer. Esto refuerza la importancia de mantener hábitos saludables, incluyendo la ingesta regular de alimentos beneficiosos para el microbioma, como el yogur.
¿Cuál es el mejor yogur?
Según CuídatePlus, el mejor yogur es aquel que se ajusta a las necesidades y preferencias individuales, pero hay algunas características generales que lo hacen más saludable. El yogur natural sin azúcares añadidos es la opción más recomendada, ya que conserva los beneficios de los cultivos vivos y activos, como el Lactobacillus bulgaricus y el Streptococcus thermophilus, que contribuyen a la salud intestinal.
Además, es importante revisar la lista de ingredientes y la información nutricional para elegir un yogur con bajo contenido de grasas saturadas y sodio. Los yogures con frutas o sabores añadidos suelen contener azúcares y aditivos innecesarios, por lo que es preferible optar por los naturales y añadir frutas frescas o frutos secos al gusto.
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