El verano es una época ideal para que los niños disfruten de actividades como nadar, jugar en el parque, pescar o ir a la playa; sin embargo, también es una temporada en la que aumentan los accidentes y las enfermedades infantiles. El Dr. Arun Chopra, director del Departamento de Pediatría del Hospital Langone de la Universidad de Nueva York y especialista en cuidados intensivos pediátricos, compartió seis recomendaciones clave para mantener a los niños seguros durante las vacaciones.
Uno de los principales consejos del Dr. Chopra es que los niños nunca deben subirse a una bicicleta, scooter, patineta, cuatrimoto u otro vehículo con ruedas sin usar casco. Según el especialista, “el trauma en la cabeza es probablemente la lesión grave más prevenible que los niños pueden sufrir mientras juegan”.
En un artículo publicado en el New York Post, el profesional señaló que el casco debe ser obligatorio en todo momento para evitar daños cerebrales o lesiones irreversibles. También pidió especial precaución con las cuatrimotos, que aunque son divertidas, presentan riesgos considerables.
El Dr. Chopra explicó que estos vehículos pueden alcanzar altas velocidades y que los niños pequeños corren el riesgo de salir despedidos, por lo que es indispensable el uso de casco y cinturón de seguridad. Además, mencionó que las cuatrimotos son pesadas y podrían aplastar a un niño si llegan a volcarse. Por ello, recomendó que los padres se aseguren de que el vehículo sea del tamaño adecuado, que el conductor sepa manejarlo correctamente y que nunca se combine con el consumo de alcohol.
En cuanto a la seguridad en el agua, el especialista destacó que siempre debe haber un adulto que sepa nadar vigilando de cerca a los niños cuando están en el agua. “Es muy fácil que un niño se ahogue, incluso en pocos centímetros de agua”, advirtió. Además, aconsejó prestar atención a la profundidad, ya que los clavados en zonas de menos de 1,20 metros pueden provocar lesiones graves en la cabeza.
Sobre la hidratación, el Dr. Chopra recordó que un niño bien hidratado orina al menos tres o cuatro veces al día y que el color de la orina debe ser amarillo pálido. Recomendó ofrecerles agua, líquidos claros y, en el caso de los niños mayores que hacen deporte, bebidas con electrolitos. Aconsejó evitar las bebidas con cafeína o exceso de azúcar porque pueden aumentar la deshidratación. También explicó que, al combinarse la falta de líquidos con el calor, se corre el riesgo de un golpe de calor, una situación que puede volverse peligrosa rápidamente.
Para protegerse del sol, el Dr. Chopra sugirió asegurarse de que los niños tengan un lugar con sombra y vistan ropa adecuada, como sombreros de ala ancha. Destacó también la importancia del uso de protector solar en toda la piel expuesta, aplicándolo cada dos horas o después de nadar. Además, advirtió sobre el peligro de dejar a los niños o mascotas dentro de un auto cerrado, ya que el interior puede calentarse rápidamente.
También pidió cuidado con los juegos de metal o las superficies oscuras en los parques, ya que pueden provocar quemaduras al estar demasiado calientes.
Por último, el médico recomendó usar repelente sobre la ropa para proteger a los niños de las picaduras de insectos. Sugirió revisar a los pequeños al regresar a casa para detectar posibles garrapatas, ya que pueden transmitir la enfermedad de Lyme. También aconsejó tener precaución con los alimentos perecibles en los días calurosos, ya que las bacterias se multiplican más rápido y pueden provocar intoxicaciones.
A pesar de estas advertencias, el pediatra animó a las familias a dejar que los niños disfruten y exploren durante el verano, siempre tomando las medidas necesarias para que lo hagan con seguridad.
¿Cuáles son las señales de deshidratación en los niños?
Es clave aprender a reconocer las señales de deshidratación en niños, ya que pueden deshidratarse más rápidamente que los adultos. Los síntomas iniciales incluyen boca y lengua secas, menos lágrimas al llorar, y una disminución en la frecuencia de la orina (en bebés, menos pañales mojados de lo habitual, como menos de 6 en un día). También pueden mostrarse más irritables, somnolientos o menos activos de lo normal.
En casos de deshidratación más grave, los síntomas se hacen más evidentes. Podrías notar ojos hundidos o, en bebés, una fontanela (el punto blando en la cabeza) hundida. La piel puede volverse seca y arrugada, con menos elasticidad. La orina puede ser muy escasa o de un color muy oscuro.
Si un niño presenta signos de deshidratación grave como apatía extrema, confusión, letargo excesivo, manos y pies fríos y pálidos, o pulso débil y rápido, debe buscarse atención médica de emergencia de inmediato. La deshidratación severa es una condición grave que puede poner en peligro la vida y requiere intervención médica urgente para reponer líquidos y electrolitos.
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