En una decisión que marca un punto de quiebre en la política exterior estadounidense, el presidente Donald Trump cerró de manera oficial de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). A partir del 1 de julio, las funciones de esta entidad pasaron directamente al Departamento de Estado, encabezado por el secretario Marco Rubio, bajo un nuevo modelo que pone en el centro los intereses nacionales, el comercio bilateral y la eficiencia estratégica.
Según el comunicado de la Casa Blanca, el modelo de ayuda exterior anterior —basado en subvenciones millonarias a ONG internacionales— ha sido ineficaz, costoso y con bajo retorno geopolítico. La nueva estrategia se inscribe en la doctrina “América Primero”, buscando limitar los recursos enviados al extranjero sin impacto claro para los contribuyentes estadounidenses.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) se fundó en 1961, en plena Guerra Fría con la idea usar la ayuda para atraer al mundo en desarrollo al campo democrático occidental.
¿POR QUÉ EL GOBIERNO CERRÓ USAID?
El documento oficial que acompaña la medida acusa a USAID de haber alimentado durante décadas lo que llaman un “complejo industrial de ONG”, con escasa supervisión y resultados insostenibles. “USAID funcionaba más como una organización benéfica global que como un instrumento de política exterior. Eso se termina hoy”, señala el informe. El análisis del gobierno determinó que, pese a contar con US$715 000 millones ajustados a la inflación a lo largo de décadas, USAID dejó:
- En África Subsahariana, países que recibieron más de US$165 mil millones desde 1991, votaron con EE.UU. solo el 29% de las veces en la Asamblea General de la ONU.
- En Medio Oriente y el norte de África, pese a recibir más de US$89 mil millones, la imagen de EE.UU. es más desfavorable que la de China.
- En Gaza y Cisjordania, se destinaron US$9,300 millones en ayuda, parte de la cual —según el documento— terminó beneficiando indirectamente a grupos vinculados con Hamás.
¿CUÁL SERÁ EL NUEVO RUMBO DE LA AYUDA ESTADOUNIDENSE AL EXTERIOR?
Bajo la etiqueta “América Primero”, el Departamento de Estado redefine la ayuda exterior como una herramienta de inversión y geoestrategia, donde solo recibirán fondos aquellos países que muestren voluntad de autosuficiencia, proyectos medibles y disposición a establecer alianzas estratégicas con beneficios mutuos.
“Ahora, la bandera estadounidense será el símbolo visible de nuestra ayuda. Los beneficiarios deben saber que la inversión proviene del pueblo de Estados Unidos, no de una ONG sin rostro”, dice el secretario de Estado, Marco Rubio.
Se destacan estos pilares de este nuevo enfoque:
- Proyectos de inversión privada: priorizar la colaboración bilateral con países alineados política y comercialmente con EE.UU.
- Mecanismos de medición de impacto, con metas claras y rendición de cuentas.
- Oficinas regionales ágiles para ajustar rápidamente la asistencia a emergencias y prioridades estratégicas.
Este rediseño busca posicionar mejor a EE.UU. frente al modelo chino, que ha expandido su influencia global mediante créditos blandos y megaproyectos de infraestructura. Según Rubio, “Estados Unidos no puede seguir financiando a gobiernos que votan en contra de nuestros intereses o que fortalecen a nuestros rivales estratégicos”.
REACCIONES AL CIERRE DE USAID
El actual jefe de la diplomacia estadounidense, el republicano Marco Rubio, recortó el 85% de sus proyectos y la incorporó al Departamento de Estado.
En una despedida al personal restante el lunes, el expresidentes republicano George W. Bush (2001-2009) y el demócrata Barack Obama (2009-2017), así como el vocalista de U2, Bono, elogiaron el trabajo de la agencia, que consideran necesario.
Bush destacó los logros de PEPFAR en la lucha contra el sida: “¿Beneficia a nuestra nación que 25 millones de personas que habrían muerto ahora vivan? Creo que sí”. Obama, en tanto, calificó de “inexplicable” poner fin a la USAID. “Pasará a la historia como un error colosal”, afirmó.
Organizaciones como la OMS y ONG globales han advertido que la rápida desaparición de USAID y los recortes previos en enero podrían traducirse en millones de muertes evitables —un estudio en “The Lancet” calcula hasta 14 millones para 2030, incluyendo más de 4,5 millones de niños menores de 5 años—.
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