[BBC] Siete cosas que las mujeres no podían hacer hace 100 años

Algunos son gestos cotidianos, como ponerse unos pantalones. Otros, expresiones de derechos legales que las mujeres lograron tras largas batallas polticas.

Los derechos de la mujer han sufrido vaivenes histricos, avances y retrocesos, en el largo camino hasta llegar a la situacin actual, que para muchos todava est lejos de ser perfecta.

Con motivo de la temporada 100 Mujeres en BBC Mundo, quisimos hacer un repaso de algunas de las cosas que las mujeres no podan hacer hace 100 aos en la mayora de los pases occidentales y en la actualidad son considerados derechos en muchos de ellos.

1. Vestirse con libertad

Cuando yo tena 12 o 13 aos y lleg la gran moda de los pantalones para las mujeres, mi mam lleg un da a casa con dos. Pero mi padre le dijo que de ninguna manera se los poda poner, que en esa casa l era quien llevaba los pantalones.

La ancdota se la cuenta a BBC Mundo la poeta nicaragense Claribel Alegra, nacida en 1924, e ilustra cmo las reglas de la moral y la costumbre, y los roles de gnero, limitaron histricamente la libertad de las mujeres para vestirse a su antojo.

En las sociedades occidentales los pantalones eran una prenda masculina, y no fue hasta entrado el siglo XX cuando se empezaron a considerar apropiados para las mujeres.

En 1915, la feminista puertorriquea Luisa Capetillo fue arrestada por ponerse pantalones en pblico en La Habana, lo que da una idea de cun estrictas llegaron a ser las normas del vestir en algunos lugares.

La profesora de historia de la Universidad Nacional de Colombia Ana Catalina Reyes pone otro ejemplo de estas limitaciones.

Le un contrato del ao 1923 en que una maestra aceptaba no casarse, no fumar, no beber cerveza, no vestir ropas de colores brillantes y usar siempre dos enaguas, le explica Reyes a BBC Mundo.

La relajacin de las normas morales sobre el aspecto de la mujer en el mundo occidental no comenz hasta los aos 20 y 30 del siglo pasado en grandes ciudades como Nueva York o Pars, cuando se produjo un cambio en la representacin de la figura femenina, sobre todo en las clases medias, le dice a BBC Mundo Isabel Morant, profesora de Historia en la Universidad de Valencia (Espaa) y editora de la coleccin Historia de las mujeres en Espaa y Amrica Latina.

Las mujeres empezaron a cortarse el pelo, a subirse las faldas, a salir a pasear solas

Pero los cambios fueron paulatinos. Pat Nixon fue la primera Primera Dama de Estados Unidos que visti pantalones en pblico, y lo hizo en 1972.

Francia no aboli formalmente la obsoleta prohibicin de usar pantalones en la capital, Pars, hasta 2013!

Y aunque las normas y presiones morales sobre el aspecto fsico todava perduran, hoy la libertad es mayor que hace 100 aos.

2. Votar

El voto es un derecho que se da por sentado hoy en da en muchas partes del mundo. Sin embargo, hace 100 aos las mujeres no podan votar en muchos pases.

El voto femenino fue permitido por primera vez para todas las mujeres en Nueva Zelanda en 1893.

Australia, Finlandia, Noruega y Dinamarca lo aprobaron entre 1902 y 1915.

El Reino Unido lo hizo en 1918, aunque solo para mujeres de ms de 30 aos y que cumplieran (ellas o su marido) ciertos requisitos de propiedad.

Tendran que pasar aos hasta que este derecho llegara a Amrica Latina.

El primer pas donde pudieron votar las mujeres en la regin fue Uruguay, el 3 de julio de 1927, en un plebiscito local en la comunidad de Cerro Chato, en el centro del pas.

Pero fue Ecuador, en 1929, el primer pas latinoamericano en consagrar en la ley el voto femenino, aunque solo para las mujeres alfabetizadas mayores de 21 aos.

3. Participar en las fuerzas armadas

Ms all de los mitos y cuentos de guerreras, la participacin de las mujeres en la verdadera batalla blica o su presencia en escenarios de guerra revela un patrn de exclusin y omisin, escribe Helena Carreiras, profesora en el Instituto Universitario de Lisboa, en su libro Gnero y ejrcito: mujeres en las fuerzas armadas en las democracias occidentales.

Aunque las dos guerras mundiales supusieron un avance en este sentido, las mujeres participaron mayoritariamente en roles que no eran de combate.

En los pases de la OTAN, el reclutamiento de mujeres en los ejrcitos regulares empez a principios de la dcada de 1970 en algunos pioneros: Estados Unidos, Canad, Dinamarca y Francia.

Luego, otros los siguieron a finales de 1970 y principios de 1980.

En Alemania, las mujeres no alcanzaron un estatus militar completo hasta el ao 2000.

Las restricciones duraron muchos aos y en distintas esferas. Por ejemplo, el primer pas de la OTAN en permitir a las mujeres trabajar en submarinos fue Noruega, en 2000.

Y en Amrica Latina, no entraron al cuerpo de comando terrestre en muchos pases hasta las dcadas de 1990 y 2000, segn documentos de la Red de Seguridad y Defensa de Amrica Latina.

4. Divorciarse

En algunos pases, como Espaa, el nico requisito para poder divorciarse en la actualidad es que hayan pasado tres meses desde la fecha del matrimonio.

Pero histricamente el divorcio no ha sido tan fcil.

No puedo pensar en ningn pas en el que hace 100 aos una mujer pudiera divorciarse por las mismas razones y con la misma facilidad que un hombre, le dice a BBC Mundo Stephanie Coontz, profesora emrita de historia y estudios de la familia en el Evergreen State College y autora del libro Marriage: A History (Una historia del matrimonio).

Las mujeres tenan que probar maltrato fsico o adulterio, o incluso ambos a la vez. Y no podan evitar ser forzadas a tener relaciones sexuales porque la violacin se defina como relaciones forzadas con alguien que no fuera la esposa.

En el Reino Unido, por ejemplo, el divorcio era algo muy extrao antes de 1914 y estaba considerado un escndalo.

La ley de Causas Matrimoniales, de 1923, permiti por primera vez a las mujeres solicitar el divorcio en caso de adulterio del cnyuge, algo que hasta ese momento solo podan hacer los hombres.

Otra ley, en 1937, ampli las posibles causas del divorcio: crueldad, desercin o locura incurable, explica el Parlamento britnico en su web.

Pero el verdadero cambio, segn Coontz, fue la introduccin del divorcio sin causas. Fue en Rusia tras la revolucin bolchevique de 1917.

Pero en Estados Unidos, por ejemplo, hubo que esperar hasta 1969, cuando California se convirti en el primer estado en permitirlo.

Chile fue el ltimo pas de Amrica Latina en legalizar el divorcio, en el 2004.

La aprobacin del divorcio favoreci a las mujeres, pero no a todas por igual, afirma Morant: las mujeres que ms lo utilizaron en un principio fueron las que eran independientes econmicamente.

5. Abortar con amparo legal

A lo largo de la Historia, la percepcin sobre el aborto ha sido cambiante: los griegos, por ejemplo, lo tenan como parte de su poltica oficial, cuenta la Enciclopedia sobre control de la natalidad, editada en el 2001 por el historiador estadounidense Vern L. Bullough.

A finales del siglo XIX el aborto se ilegaliz en Estados Unidos; en Noruega, quien ayudase a una mujer a abortar poda ir a la crcel; y en Alemania se prohibieron los abortos que no se debieran a estrictas razones mdicas, recoge la Enciclopedia de Oxford sobre mujeres en la historia mundial.

La excepcin fue la Unin Sovitica, que permiti el aborto gratuito en hospitales en 1920, aunque en 1935 Jos Stalin volvi a criminalizarlo.

El siguiente pas en legalizar el aborto fue Islandia, en 1934.

Pero la verdadera ola liberalizadora se produjo a finales de los aos 60, con cambios legales en Estados Unidos, Europa Occidental e Israel, entre otros.

Pero las leyes del aborto han sufrido numerosos vaivenes y hoy en da hay muchos lugares donde el aborto est prohibido, con o sin excepciones.

En Amrica Latina hay siete pases donde impera la prohibicin total: Chile, Nicaragua, Honduras, Repblica Dominicana, Surinam, Hait y El Salvador.

6. Administrar sus propios bienes en el matrimonio

La posibilidad de heredar, poner una demanda judicial o participar en contratos no estuvieron siempre al alcance de las mujeres.

En Estados Unidos, por ejemplo, estos derechos se concedieron por primera vez a las mujeres casadas en 1848, con la aprobacin en Nueva York de la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas.

En Amrica Latina, aunque las mujeres ya podan heredar y ser propietarias a principios del siglo XX, en la mayora de pases no podan administrar sus propios bienes si estaban casadas.

De hecho, en algunos pases las mujeres adquirieron antes el derecho a votar que el derecho a controlar sus asuntos econmicos.

Las mujeres solteras tenan los mismos derechos de propiedad que los hombres, le explica a BBC Mundo Carmen Diana Deere, profesora emrita del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Florida.

En Amrica Latina, los primeros en garantizar el derecho a manejar sus bienes fueron Costa Rica (1887), El Salvador (1902) y Nicaragua (1904), y el ltimo fue Guatemala, en 1986, segn el libro Empowering Women: Land and Property Rights in Latin America (Empoderando a las mujeres: tierra y derecho de propiedad en Amrica Latina), de Deere y Magdalena Len de Leal.

Pero a pesar de los avances, las mujeres casadas se mantuvieron largamente en una situacin de supeditacin a sus maridos durante dcadas.

En Colombia, por ejemplo, hasta 1974 el marido todava tena la potestad de determinar unilateralmente el lugar de residencia del matrimonio.

La potestad marital, o derechos del marido sobre la persona y propiedades de la mujer, se mantuvo en algunos pases latinoamericanos, como Ecuador, hasta 1970.

7. Ejercer el derecho a la planificacin familiar

La Iglesia catlica empez a condenar rutinariamente cualquier prctica que interfiriera con la concepcin durante la Edad Media.

En 1484 el papa Inocencio VIII incluy la contracepcin entre las actividades propias de las brujas, cuya persecucin autoriz mediante la bula Summis desiderantes affectibus. Aunque la existencia y utilizacin de mtodos anticonceptivos se remonta a tiempos antiguos, su situacin legal ha ido variando.

En Estados Unidos, por ejemplo, la contracepcin fue legal durante la mayor parte del siglo XIX, pero en 1873 el Congreso ilegaliz la circulacin de anticonceptivos a nivel federal.

En la dcada de 1960, 30 estados todava tenan leyes que restringan la venta e incluso la publicidad de mtodos anticonceptivos.

La hostilidad de algunos gobiernos a los mtodos anticonceptivos se plasm en numerosos ejemplos como el de Argentina, donde la Junta Militar que estuvo en el poder desde 1976 a 1983 prohibi por decreto cualquier prctica de control de natalidad.

En EE.UU., los esfuerzos de activistas como Margaret Sanger terminaron garantizando el derecho de las mujeres a la planificacin familiar.

Y el desarrollo de la pldora, promovida en sus inicios por la misma Sanger, ampli notablemente la disponibilidad de anticonceptivos en pases occidentales a partir de 1960.

Pero no todos la recibieron con los brazos abiertos. En Francia, la pldora no se comercializ hasta la aprobacin de la Ley Neuwirth, en 1967, que encontr una oposicin feroz de algunos sectores.

En las dcadas siguientes, la investigacin cientfica continu aumentando el abanico de mtodos disponibles.

En Amrica Latina, por su parte, estos avances mdicos, as como las preocupaciones por el rpido crecimiento de la natalidad y su impacto sobre los recursos, provocaron un importante cambio de polticas.

As, como explica Naciones Unidas, la mayor parte de los gobiernos de Amrica Latina y el Caribe han facilitado anticonceptivos desde inicios de la dcada de 1970.