Impasible ante las sanciones internacionales y la dura realidad en la cancha, la nica academia futbolstica de Corea del Norteaspira a lo ms alto: fabricar jugadores mejores que Lionel Messi y constituir equipos capaces de dominar el mundo.
Un objetivo muy pretencioso para un pas cuya seleccin masculina est clasificada en el puesto 126 del rnking de la FIFA, entre dos potencias como Armenia y Etiopa y, ms sangrante, a aos luz de las potencias regionales como Corea del Sur y Japn.
Pero los xitos deportivos son un arma de propaganda valiosa para el cerrado rgimen norcoreano y para la Pyongyang International Football School, que abri en 2013, el lmite es el cielo, segn uno de sus entrenadores, Ri Yu-Il.
Estamos entrenando a nuestros estudiantes para convertirlos en jugadores super talentosos que puedan superar la clase de jugadores como Lionel Messi, asegura Ri, refirindose al astro argentino del Barcelona, ganador de cinco Balones de Oro.
A corto plazo, creo que deberamos dominar en Asia y, en un futuro espero alcanzar un dominio global, aade durante una visita a las instalaciones.
El momento ms importante de la historia del ftbol norcoreano se remonta a 1966 (con el padre de Ri, Ri Chang-Myung, en la portera) el equipo asitico derrot a la todopoderosa Italia (1-0) para alcanzar los cuartos de final del Mundial de Inglaterra.
Tuvieron que pasar 44 aos para que Corea del Norte regresara a una Copa del Mundo, perdiendo los tres encuentros de la fase de grupos disputados en Sudfrica-2010.
En estas circunstancias, crear jugadores como Messi parece ahora una quimera, pero 200 estudiantes de entre 9 y 15 aos (el 40% son nias) aspiran a ese sueo en la academia de Pyongyang.
Muchos de los entrenamientos son similares a los de otros centros de formacin, pero algunas actividades son inusuales, como ejercicios de coreografa o de dominio de la pelota al son de la msica.
EXCLUSIN POR DOPAJE Cuando los jugadores no se estn ejercitando en las canchas de csped artificial, reciben clases escolares en aulas decoradas con las fotografas de los ltimos lderes del pas.
Pese a los esfuerzos de la academia, el seleccionador nacional absoluto, el noruego Jorn Andersen admite que por ahora el ftbol norcoreano no est en condiciones de sacar estrellas internacionales.
No, no creo que puedan hacer un Lionel Messi, pero s creo que pueden hacer buenos jugadores para Asia, dice Andersen en una entrevista a la AFP.
Hay muchos jugadores talentosos pero siempre han estado en el pas. Nunca salieron al extranjero, aade el tcnico, incidiendo en la necesidad para estos futbolistas de salir fuera para adquirir experiencia en el ftbol europeo, que es mejor y ms duro.
Cuando siempre han jugado aqu es ms difcil crear buenos jugadores, insiste este exdelantero con amplia experiencia en la Bundesliga, que fich un contrato por un ao el pasado mes de mayo.
El ftbol norcoreano tambin se ha visto salpicado por las polmicas, como cuando fue excluido del pasado Mundial femenino (Canad-2015) despus de que cinco jugadoras dieran positivo en controles antidopaje en la edicin precedente (2011).
El mdico del equipo en aquella poca responsabiliz del dopaje a un remedio chino realizado a partir de una secrecin de una glndula que tienen los ciervos y que fue utilizado para tratar a las jugadores que haban sido alcanzadas por el impacto de un rayo.
La pasada semana, el arquero de la seleccin norcoreana sub-16 Jang Paek-Ho dio a conocerse en todo el mundo gracias a unas imgenes que dieron la vuelta en la red en las que encajaba de manera cmica un gol en un lanzamiento de puerta realizado por el portero rival uzbeko.
La federacin norcoreana estim que el joven haba encajado ese gol deliberadamente y le sancion con un ao de suspensin.
Otro de los principales problemas del ftbol norcoreano es la falta de partidos de alto nivel: sus clubes no juegan los torneos de la Confederacin Asitica y con un campeonato nacional de solo 11 equipos, los encuentros apenas despiertan inters y son presenciados por apenas 200 o 300 espectadores.
Siempre estn entrenando, entrenando, entrenando pero nunca juegan partidos, lamenta Andersen.
SIN PLAN B Otro gran impedimento son las sanciones internacionales impuestas al rgimen por su programa nuclear.
En marzo, la FIFA retir una ayuda de 1,7 millones de dlares para el desarrollo del ftbol norcoreano por las sanciones de Suiza contra el rgimen de Pyongyang.
Y en mayo, el parlamento italiano pregunt por un joven jugador norcoreano que juega en el filial de la Fiorentina, asegurando que Pyongyang podra estar violando las sanciones al quedarse con el salario del futbolista.
El jugador abandon el club en julio por problemas burocrticos, justific un portavoz del equipo de Florencia.
La Academia de Pyongyang se haba beneficiado de las ayudas de la FIFA en el pasado y Song Hye-Yong, un responsable federativo, admite que estn pasando por problemas financieros.
Las sanciones estn trayendo muchas dificultades a nuestro pas, dice Song.
La competencia por entrar en la academia es grande y aquellos que acceden son sometidos a duras normas. Cada ao son devueltos a sus hogares varios estudiantes.
Es inevitable que los jugadores sin talento sean expulsados, dice el entrenador Ri.
Los mejores tienen en sus manos llegar a la seleccin, la mejor manera de adquirir experiencia internacional, ya que son muy pocos los jugadores norcoreanos que fueron autorizados a jugar en clubes extranjeros.
No obstante, las perspectivas de futuro para los graduados son muy limitadas y muchos se han centrado tanto en poder alcanzar el equipo nacional que no tienen un plan B si no logran su objetivo.
Queremos tener xito en el ftbol a cualquier precio, por lo que nunca he pensado en eso, asegura un chico de 15 aos miembro del equipo entrenado por Ri.
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