El nuevo emir de Kuwait, Nawaf Al-Ahmad Al-Sabah, prestó juramento este miércoles en sustitución de su hermanastro, el jeque Sabah, fallecido el martes en Estados Unidos a los 91 años, después de ostentar el poder durante 14 años en este rico país petrolero del Golfo.
El nuevo emir, de 83 años, prestó juramento en el parlamento, mientras que Kuwait comenzó un período de duelo nacional de 40 días. Hasta ahora era príncipe heredero.
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El cuerpo del jeque Sabah, un gran mediador considerado el arquitecto de la política exterior del Kuwait moderno, debería llegar al país a finales del miércoles. Falleció el martes en Minnesota (norte de Estados Unidos), donde había estado recibiendo tratamiento en el hospital desde julio.
Según el Palacio Real, los funerales estarán “limitados a los familiares del emir”, una medida destinada probablemente a evitar grandes multitudes en plena pandemia de coronavirus.
El jeque Sabah conoce bien la política internacional y siempre supo destacarse por su diplomacia en un Golfo atormentado por más de cinco décadas de crisis y conflictos que afectaron a su país.
Atravesó la guerra Irak-Irán (1980-1988) durante la cual su país era un aliado de facto de Bagdad. Luego vivió la tormenta de la invasión de Kuwait por las tropas de Sadam Husein en 1990 y las crisis en el seno del Consejo de Cooperación del Golfo.
Los dirigentes mundiales y los kuwaitíes elogiaron el legado del exemir, cuyo país es un gran aliado de Estados Unidos y de Arabia Saudita, al tiempo que mantienen buenas relaciones con Irán.
Coronavirus y caída del precio del petróleo
El jeque Nawaf, que ocupó altos cargos durante décadas en este país miembro de la OPEP, toma el relevo mientras Kuwait se enfrenta a las consecuencias de la crisis del coronavirus, que provocó una fuerte caída de los precios del petróleo y graves consecuencias económicas para los Estados del Golfo.
Nacido en 1937, el jeque Nawaf es el quinto hijo del jeque Ahmed Al Jaber Al Sabah, que gobernó Kuwait desde 1921 hasta su muerte en 1950. Nombrado príncipe heredero en 2006, había servido anteriormente como ministro de Defensa en 1990 en el momento de la invasión del emirato por las fuerzas iraquíes de Saddam Hussein.
La guerra del Golfo terminó en 1991 con la intervención de Estados Unidos al frente de una coalición militar internacional.
Tras la liberación de Kuwait, el Jeque Nawaf fue nombrado ministro de Asuntos Sociales y Trabajo antes de asumir la presidencia de la Guardia Nacional en 1994.
Volvió al gobierno como ministro del Interior en 2003.
El nuevo emir es popular en la familia reinante de Al Sabah y habría sido una opción consensuada. También goza de una reputación de modestia entre los suyos.
El hijo del jeque Sabah y el exviceprimer ministro Nasser Sabah al Ahmed al Sabah, un peso pesado de la política kuwaití, ocupan un lugar destacado para ser eventualmente designados príncipes herederos.
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