Este viernes, Rusia lanzó un cohete Soyuz MS-21 rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). La nave va tripulada exclusivamente por tres cosmonautas rusos, un detalle no visto desde 2008. El lanzamiento se da en momentos de fuertes tensiones entre Moscú y los países occidentales por la invasión rusa de Ucrania.
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La tripulación —integrada por su comandante Oleg Artemiev y los ingenieros de vuelo Denis Matveyev y Serguéi Korsakov— despegó a las 15H55 GMT (10:55, en la hora local) y volará tres horas hasta la ISS, donde será recibida por un equipo de dos rusos, cuatro estadounidenses y un alemán.
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El lanzamiento de la nave, nombrada por la agencia espacial rusa Roscosmos en honor a Serguéi Koroliov, considerado el padre de la cosmonáutica soviética y el artífice de los hitos más notables en la historia de la exploración del cosmos, se efectuó desde el cosmódromo ruso de Baikonur, en la estepa kazaja.
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¿Qué harán los cosmonautas rusos en la ISS?
Los cosmonautas estarán en la plataforma espacial durante 195 días. Durante su misión la tripulación deberá llevar a cabo siete caminatas espaciales, además de labores de mantenimiento técnico y reparaciones de la plataforma espacial, e investigaciones científicas aplicadas.
Según declaró la víspera en rueda de prensa Artémiev, las caminatas espaciales tendrán como objetivo incrementar la integración de los nuevos módulos rusos acoplados a la ISS
El acoplamiento de la Soyuz MS-21 a la ISS está previsto tres horas y 10 minutos después del lanzamiento. La nave será la primera en engancharse al nuevo módulo de acoplamiento Prichal.
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Un hecho que podría albergar tintes políticos
Se trata de la primera tripulación de tres cosmonautas rusos que vuela a la Estación Espacial Internacional. La última tripulación exclusivamente rusa en volar a la EEI fue la número 17, integrada por Serguéi Volkov y Oleg Kononenko, en 2008.
Hasta hace poco, la cooperación espacial entre Rusia y los países occidentales era una de las pocas áreas que no había sufrido demasiado las sanciones decretadas contra Moscú tras la anexión en 2014 de la península ucraniana de Crimea.
Sin embargo, habían empezado a surgir tensiones, especialmente después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, nombrara al nacionalista Dmitry Rogozin como jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos en 2018.
Este último muestra regularmente su apoyo a lo que Rusia llama “una operación militar especial” en Ucrania y ha afirmado que las recientes sanciones occidentales introducidas contra Moscú podrían provocar la caída de la ISS.
Según él, el funcionamiento de las naves rusas que abastecen a la ISS se verá afectado por las sanciones, lo que afectará al segmento ruso de la estación.
En consecuencia, esto podría provocar “‘el amerizaje’ o el ‘aterrizaje’ de la ISS con un peso de 500 toneladas”, advirtió el 12 de marzo.
Los propulsores de las naves rusas atracadas en la estación se utilizan para corregir la órbita de la estructura espacial.
Este procedimiento que se realiza diez veces al año para mantenerlo en la altitud adecuada, o para evitar la basura espacial en su camino.
Los estadounidenses por sí solos no tienen esta capacidad, confirmó el lunes Joel Montalbano, director del programa de la estación para la NASA.
“La Estación Espacial fue diseñada sobre el principio de la interdependencia (...) no es un proceso en el que un grupo pueda separarse del otro”, añadió.
“En la actualidad, no hay indicios de que nuestros socios rusos quieran hacer las cosas de manera diferente. Por lo tanto, planeamos continuar con las operaciones como lo hacemos hoy”, señaló.
Último tropiezo en la cooperación espacial, la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció este jueves que suspendía la misión ruso-europea ExoMars y que busca alternativas para el lanzamiento de otras cuatro misiones debido a la ofensiva en Ucrania.
Dmitri Rogozin calificó de “amargo” este hecho y aseguró que Rusia podrá realizar sola esta misión en “algunos años”.
Con información de EFE y AFP.
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