Lecciones de los Panamericanos 2015, por Angus Laurie

Los Juegos Panamericanos 2015 terminaron el domingo pasado. Estuve en Toronto durante el megaevento y visit uno de los proyectos construidos como parte del legado de los Juegos. Se trata de la renovacin del Queens Quay, un proyecto de ms de 120 millones de dlares, diseado por la firma holandesa West 8. Este proyecto no contiene ningn complejo deportivo, ni sirve de conexin, sin embargo, es probablemente la obra ms importante en trminos de su aporte a la ciudad.

El proyecto se emplaza a lo largo de una concurrida avenida que bordea el lago Ontario, teniendo como objetivo renovar el litoral costero de la ciudad con un nuevo y emblemtico espacio pblico de escala metropolitana. Se convirtieron cuatro carriles de trnsito vehicular (abarcando dos kilmetros) en dos carriles vehiculares, una vereda peatonal de siete metros de ancho y una ciclova de cuatro metros.

El municipio de Toronto decidi enterrar todas las playas de estacionamiento que se encontraban a lo largo del terreno para convertir el borde del lago en un sistema de plazas, parques y playas artificiales (todos accesibles a travs de un nuevo sistema de trenes ligeros, LRT, a nivel de la calle). Este nuevo malecn fue subdividido en secciones, y cada seccin fue diseada por una firma de arquitectos diferente, convocada a travs de concursos internacionales. En el malecn se encuentran varios equipamientos que activan el espacio a lo largo del da: cafs, teatros, restaurantes, mercados pblicos, y estaciones de alquiler de bicicletas y canoas. La ciclova es usada por una gran cantidad de personas, y es suficientemente ancha como para contener este movimiento sin afectar el flujo peatonal a lo largo del lago.

Varios profesionales que trabajan en el centro financiero de la ciudad me comentaron durante mi visita que el proyecto haba cambiado sus vidas, pues ahora utilizaban esta ciclova, no el automvil, para llegar a sus trabajos. En una caminata breve vi gente practicando vley playa, un concierto al aire libre y el lanzamiento de un nuevo libro. Pude ser testigo, aunque sea anecdticamente, de cmo un proyecto de esta envergadura era capaz de cambiar los hbitos y mejorar la calidad de vida de sus usuarios.

Ahora, despus de la clausura de los Juegos, la ciudad ha regresado a su rutina cotidiana. El proyecto sigue activo y lleno de vida.

Para Lima, ciudad que tomar la posta de los Panamericanos en el 2019, este precedente supone un nuevo estndar para los Juegos, ya que nos invita a imaginar cmo el legado de los Panamericanos puede ir ms all de la infraestructura deportiva y las medallas que podamos ganar para crear espacios emblemticos, pblicos, donde la rentabilidad econmica del evento pueda ir de la mano con una democratizacin espacial de la ciudad.