¿Por qué son peligrosos los punteros láser?

En el ltimo ao, en Estados Unidos se produjeron al menos 4.000 ataques a aviones con punteros lser. Y desde el 2005 hasta la fecha, los casos se calculan en ms de 17 mil.

Es por eso que el Bur Federal de Investigaciones estadounidense (FBI) est ofreciendo recompensa por informacin que pueda llevar al arresto de cualquier persona que dirija un puntero lser a un avin.Pero la preocupacin no se limita a Estados Unidos.

En Reino Unido, las autoridades hablan de un aumento significativo en el nmero de incidentes que involucran punteros lser sobre todo a partir de 2010, y las voces que hablan de los peligros de estos dispositivos, se han multiplicado a ambos lados del Atlntico.Pero, cul es el dao real que pueden hacer estos punteros lser?

De moda

El uso de punteros lser es cada vez ms comn. De hecho, figuraron de forma prominente durante las protestas en la plaza Tahrir de El Cairo que llevaron a la remocin del expresidente de Egipto Mohamed Morsi en julio de 2013.

Las imgenes de televisin mostraban cmo los distintivos haces de luz eran dirigidos a helicpteros militares que volaban sobre la ciudad egipcia.

Muchos pensaban que el objetivo era cegar a los pilotos, aunque otros sealaban que era una forma de celebrar, dado el papel que jugaron los militares en el derrocamiento de Morsi.

Su uso es tambin comn durante partidos de ftbol en diferentes partes del mundo.El jugador del Real Madrid Cristiano Ronaldo se ha quejado en numerosas ocasiones por haber sido blanco de estos dispositivos.

En Rusia, la Federacin de Ftbol prohibi incluso su uso en los partidos, luego de varios casos en los que fanticos trataron de cegar al golero del equipo contrario.

Pero lo que ms preocupa a las autoridades son los riesgos que presentan para la seguridad area, segn dijo a la BBC Rob Hunter, de la Asociacin de Pilotos de Reino Unido.

El haz de luz puede reflejarse y multiplicarse en la cabina del piloto, y si el avin est en una fase crtica de vuelo o si el piloto est muy ocupado, eso puede ser un factor de distraccin y riesgo, seal Hunter.

Los riesgos

Buena parte de estos incidentes provienen de personas que simplemente no saben los riesgos que esto representa y lo apuntan a un avin simplemente para ver qu tan lejos llega, segn le dijo a BBC Mundo Patrick Murphy, experto en rayos lser y editor del sitio de internet laserpointersafety.com.

Pero en la mitad de los casos se trata, dice, de antisociales que los apuntan a helicpteros de la polica e incluso a aviones.

Murphy seala que el principal riesgo es la potencial interferencia visual, o sea, que el piloto no pueda ver temporalmente porque ha sido deslumbrado por el haz de luz.

Segn Murphy, esto es especialmente delicado cuando el piloto est en medio de una maniobra crtica como despegar o aterrizar.

En Estados Unidos, el incidente ms reciente ocurri el pasado 23 de mayo cuando los tripulantes de cabina de un vuelo de pasajeros perdieron visibilidad, mientras volaban a 1.524 metros de altura y se acercaban al aeropuerto de La Guardia en Nueva York.

En marzo, un hombre del estado de California fue sentenciado a 14 aos de prisin por apuntar con un lser a helicpteros de hospitales y de la polica.

En Reino Unido, tres hombres fueron sentenciados a varios meses de crcel en abril pasado por apuntar a aviones que estaban a punto de aterrizar en el aeropuerto del condado de East Midlands.

Efectos en la salud?

Patrick Murphy destaca que hay una preocupacin muy secundaria de que los punteros lser puedan daar el ojo del piloto o de otra persona que sea blanco de stos.

Pero aclara que en los 17 mil incidentes que se han producido desde el 2005 hasta la fecha, no ha habido ningn dao permanente a los ojos de ningn piloto.

El editor de laserpointersafety.com resalta que no hay ninguna evidencia contundente a este respecto.

La mayora de incidentes se han producido con lsers que emiten luz verde, que segn Patrick Murphy son ms peligrosos.

Nuestros ojos son ms sensibles a la luz verde, dice, y por eso stos tienen mayor efecto.Los punteros lser de luz verde son tambin ms comunes, porque son ms baratos.

Y con una mayor disponibilidad en el mercado, es de esperarse que los incidentes involucrando a estos punteros lser sigan.