Europa prohíbe usar mercurio para fabricar termómetros

ESTRASBURGO [REUTERS]. Los termómetros y barómetros tradicionales tal como los conocimos podrían convertirse en algo del pasado después de que el Parlamento Europeo adoptara ayer nuevas normas para desechar el uso del mercurio y proteger el medio ambiente. El Parlamento de la Unión Europea (UE) acordó prohibir la venta de instrumentos no eléctricos que contengan este metal pesado tóxico, como los termómetros para medir la fiebre.

La prohibición solo se referirá a los nuevos dispositivos. Los instrumentos ya existentes o antiguos pueden todavía repararse o comprarse y venderse de segunda mano.

EXCEPCIONES
Los instrumentos de medición que contengan mercurio podrán importarse si tienen más de 59 años y, por consiguiente, están clasificados como antigüedades. El mercurio ha sido utilizado en este tipo de dispositivos durante cientos de años. Se harán excepciones para el sector de la salud.

EFECTO INESPERADO
La medida es parte de una estrategia de la UE más amplia para frenar la utilización del mercurio. Aproximadamente el 80% o 90% de todo el mercurio es para uso doméstico en instrumentos médicos y otro tipo de termómetros.

Sin embargo, Philip Collins, del Mundo del Barómetro en Devon, Inglaterra, dijo que la medida perjudicaría al medio ambiente. "En el corto y mediano plazo esto producirá un mayor abandono indiscriminado de barómetros de mercurio", concluyó.