Escocia tiene un nuevo reptil marino prehistórico

Escocia tiene su propio reptil marino prehistrico, y no, no estamos hablando de Nessie, el mtico monstruo del Lago Ness. Los cientficos anunciaron el descubrimiento de los restos fsiles de un reptil gigante parecido a un delfn en la isla escocesa de Skye que vivi hace unos 170 millones de aos y meda unos 4,3 metros de largo.

La criatura, bautizada como Dearcmhara shawcrossi, es miembro de un grupo llamado ictiosaurios que estaban entre los reptiles marinos dominantes durante la poca de los dinosaurios.

Los ictiosaurios, algunos de los cuales alcanzaban tamaos gigantescos que rivalizaban con las ballenas ms grandes de la actualidad, vivieron por ms de 150 millones de aos hasta que desaparecieron unos 95 millones de aos atrs. Dearcmhara, un ictiosaurio de tamao mediano, nadaba en aguas clidas y poco profundas durante el Perodo Jursico, alimentndose de peces y calamares. Sus restos estn incompletos pero la forma de un hueso en sus aletas frontales sugieren que habra sido un nadador especialmente fuerte o rpido, dijeron los investigadores. Es de Escocia y es el primer reptil marino nico de Escocia jams descubierto y estudiado, dijo el palentlogo Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, uno de los investigadores en el estudio publicado el lunes en la revista especializada Scottish Journal of Geology. El buscador aficionado de fsiles Brian Shawcross hall los restos en una playa de la zona norte de la Isla de Skye en 1959 y los don en la dcada de 1990, dijeron los cientficos. El trmino Dearcmhara significa en escocs galico lagarto marino. El nombre de la especie es en homenaje a Shawcross. El descubrimiento da pistas sobre un perodo del Jursico considerado casi un agujero negro en los registros de fsiles de reptiles marinos, dijo Brusatte. Escocia es uno de los pocos lugares con fsiles de esa poca. Otros fsiles indican que el Dearcmhara vivi junto a miembros de otra rama de reptiles marinos llamados plesiosauros, conocidos por sus largos cuellos y aletas como remos. El escurridizo monstruo del Lago Ness es comnmente representado como un plesiosaurio.

Fuente: Reuters