Lagos árticos albergan nuevos tipos de virus

En un litro de agua de mar o de un lago hay mil millones de partculas virales, en su mayora desconocidas. Ahora, un equipo de cientficos ha descrito por primera vez la composicin gentica de los virus en los lagos rticos y ha sealado que son nicos.

Esta es la principal conclusin de un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), publicado enla revista Science Advances, en colaboracin con el Centro Universitario de Svalbard (Noruega).

La investigacin se ha llevado a cabo en los lagos del archipilago Svalbard, a 1.300 kilmetros del Polo Norte.

Los virus son las entidades biolgicas ms abundantes. Bajas temperaturas, ausencia de luz en invierno y pocos nutrientes son las condiciones extremas a las que se enfrenta la compleja comunidad que habita el rtico.

En concreto, en este trabajo los cientficos han logrado, gracias a las nuevas tcnicas de secuenciacin, describir la composicin gentica de los virus presentes en los lagos rticos.

Las nuevas tecnologas de secuenciacin nos estn permitiendo descubrir una gran diversidad de virus en los ecosistemas naturales. Una pregunta importante es conocer qu virus son capaces de sobrevivir en ecosistemas extremos como los ecosistemas polares, explicAntonio Alcam, quien lidera esta investigacin.

Su equipo, del Centro de Biologa Molecular Severo Ochoa (del CSIC y la Universidad Autnoma de Madrid), analiz hace unos aos la comunidad vrica de la Antrtica y constat su alta diversidad.

Ahora, le ha tocado el turno a los virus de los lagos rticos, diferentes a los de la Antrtida. Segn este trabajo, las comunidades de virus en ambos polos han estado aisladas durante mucho tiempo y han evolucionado en tiempos recientes de forma independiente.

Los virus presentes en los lagos de agua dulce del rtico tambin son distintos a los del ocano rtico, indicael investigador.

Otro de los aspectos importantes que destaca este trabajo es que se ha encontrado una diversidad biolgica similar a otros ecosistemas ms templados.

Segn Alcam, los libros de ecologa dicen que la diversidad biolgica disminuye cuando nos acercamos a los polos, donde encontramos condiciones ms difciles para que los organismos puedan sobrevivir; pero esto no se aplica a los virus.

No obstante, ha subrayado que el por qu de tanta diversidad de virus en un ambiente extremo es algo que no entienden todava.

Nuevas tcnicas de investigacin

Las nuevas tecnologas han permitido secuenciar todo el material gentico de la comunidad de virus en un ecosistema.

Para ello, los investigadores extrajeron el material gentico (libro de instrucciones que contiene los genes que definen a cada organismo) y lo secuenciaron (rompieron los genomas de los virus en trozos pequeos y obtuvieron secuencias).

As, determinaron ms de 35 millones de secuencias de los genomas de estos virus, que compararon con otras bases de datos.

La mayora de los virus que hemos estudiado en el rtico son completamente nuevos para la ciencia, ha concluido Alcam.

Nueve de cada diez no tienen parangn con los virus descritos hasta el momento, aadi Daniel Aguirre de Crcer, tambin autor del artculo.

Este trabajo servir para entender mejor en estudios futuros cmo son capaces los virus de influir en el equilibrio de los ecosistemas. Se estima que un 20 % de las bacterias ocenicas muere cada da por infecciones virales.

Fuente: EFE