El limusaurus, un dinosaurio que perdía los dientes al crecer

MADRID. El limusaurus, un dinosaurio que vivi a comienzos del Jursico, perda los dientes segn llegaba a la edad adulta y posiblemente variaba su dieta de omnvoro-carnvoro a herbvoro. Se trata de un fenmeno raroque puede tener implicaciones para entender cmo fue la evolucin hacia el pico.

As lo pone de manifiesto un estudio publicadopor la revista Current Biology, en el que los expertos han comparado los restos fsiles de una decena de Limusaurus inextricabilis, una especie de terpodo ceratosauriano antecedentede los pjaros que vivi durante el Jursico superior (hace unos 160 millones de aos), encontrados en el sudeste de China.

El conjunto de fsiles permiti reconstruir el desarrollo de esta especie con ejemplares desde menos de un ao y hasta los 10, lo que llev a un descubrimiento inesperado: el dinosaurio tena dientes durante la infancia, pero los iba perdiendo gradualmente con el crecimiento.

Un fenmeno muy raro y muy interesante por el cual las mandbulas dentadas de los individuos jvenes se convertan en no dentadas y con forma de pico a lo largo del desarrollo, explic Shuo Wang de la Universidad de Beijing, que desarroll el estudio junto a la Universidad George Washington.

As, el limusaurus se convierte en el primer reptil conocido con edentulismo ontogentico;es decir, que sufra una reduccin o prdida dental durante el desarrollo.

Estas y otras evidencias llevaron a los investigadores a concluir que los ejemplares jvenes eran probablemente comedores de carne omnvoros, mientras que los adultos con mandbula de pico seguramente modificaban su dieta, que se basaba en plantas.

La primera vez que se tuvo conocimiento de este tipo de dinosaurio fue en el 2001, cuando se hall un ejemplar joven fosilizado, y segn fueron apareciendo nuevos restos los expertos llegaron a pensar que se trataba de dos especies diferentes, pues unos tenan dientes y otros no, explic Wang en un comunicado.

Los investigadores identificaron 78 cambios evolutivos en los limusaurus, entre los cualesla prdida de dientes es el ms sorprendente y puede tener importantes implicaciones para entender la evolucin hacia el pico de los pjaros.

La prdida de dientes no es inusualentre losanimaleshoy en da, seal Wang, quien recalcaque hay peces y anfibios que sufren ese proceso, al igual que los ornitorrincos.

Este descubrimiento sugiere que los hbitos alimenticios y necesidades de algunos dinosaurios cambiaron a lo largo de su desarrollo, lo que, seguramente, fue acompaado de cambios en el sistema digestivo.

Fuente: EFE