¿Qué tan lejos se está de revivir criaturas prehistóricas?

En el libro Parque Jursico (Michael Crichton, 1990), elcual Steven Spielberg adaptenuna pelcula,los cientficos de la compaa InGen logran revivir a losdinosauriosusando ADN extrado de insectos prehistricos atrapados en mbar, una resina de los rboles.

Ser esto posible? Con la tecnologa de hoy, no. El ADN se degrada un 50% cada500 aos en huesos fosilizados. Esto hace improbable que se pueda obtener algo til.

Sacarlo de la sangre de un insecto tampoco es viable, ya que se tendra queseparar el ADN del mosquito del dinosaurio.

Sin embargo Jack Horner, paleontlogoque sirvi comoconsultor en las cuatro pelculas de Parque Jursico, propone otra forma para revivir a los dinosaurios. No buscar en el pasado sino en el presente.

Partiendo de la premisa que las aves son los descendientes directos de estos gigantes prehistricos, propone la tcnica de activacin gentica de caractersticas atvicas, es decir, estimular los genes ocultos en las aves para sacar a la luz esas caractersticas que perdieron durante su evolucin.

Primer paso

Pero este mtodo no est tan alejado de la realidad. Recientemente, un grupo de investigadores de la Universidad de Chile alteraron la forma de las patas de un embrin de pollo para que se asemejaran a las de losdinosaurios, con el objetivo de entender mejor el proceso evolutivo.

La mayora de lasavesmodernas tienen un dedo del pie opuesto que les sirve para aferrarse a las ramas o para atrapar a sus presas en pleno vuelo.Pero en el caso de losdinosauriosterpodos, como elTiranosaurio Rex, este dedo no es oponible y es demasiado pequeo para tocar el suelo.

Los investigadores descubrieron que este dedo se vuelve opuesto en las aves producto del movimiento del embrin dentro del huevo. Por lo tanto, se inyect una droga para evitar esa accin. Creando de este modo, pollos con patas como las de losdinosaurios.

Expertos de las universidades de Yale y Harvard realizaron un proyecto parecido.

El experimento consista en desactivar genes del rostro del embrin de un pollo, con el objetivo de trazar las bases en el proceso de transicin del hocico de dinosaurio hasta el pico de una ave.

El resultado fue embriones con un crneo y hocico parecido al de los dinosaurios terpodos.