La historia de Maní, la tortuga deformada por la basura

An no se llamaba cacahuete. Por aquel entonces era una cra de jicotea elegante,una especiede tortuga tambin conocidacomo galpago de Florida, y como buen animal semiacutico paseaba por la zona remansada de un ro en Estados Unidos.

Sin embargo, algo estaba a punto de pasar. Un incidente que no tendra vuelta atrs y que la convertira en un espcimen particular.

En su merodear habitual, se enred en uno de esos plsticos que sirven para mantener seis latas juntas.Qued encajada en uno de los aros, sin poder librarse.Y los aos pasaron.Y la tortuga creci.

Pero no de la forma habitual, puesquesu cuerpo tuvo que adaptarse al plstico.

Vulnerable ante depredadores

As, para los nueve aos tena forma de reloj de arena, de man con cscara.

Las tortugas no son particularmente veloces, pero aquellas condiciones la hacan an ms vulnerable a los depredadores.

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Por suerte, alguien la encontr y la llev al Zoo de San Luis (EE.UU.), una ciudad portuaria construida a lo largo de la orilla oeste del ro Misisipi. Era 1993.

Al verla, los veterinarios la bautizaron como Peanut (manen espaol) y le quitaron elplstico.

Pero el dao ya estaba hecho. Man nunca volvera a tener la forma de una tortuga comn.

Ante esto, la donaron al Departamento de Conservacin de Misuri para que se hiciera cargo de ella.

Si esto hubiera ocurrido a una nutria, el animal probablemente habra muerto a causa de una infeccin, seala el departamento.

Pero como Man tiene un caparazn que protege su cuerpo, pudo sobrevivir, aunque algunos de sus rganos no funcionan correctamente; los pulmones, por ejemplo.

Hoy, a sus 30, la tortuga sigue viviendo en un acuario, lejos de las amenazas que encontrara en su hbitat natural.

Adems, la nombraron imagen de la iniciativa No More Trash (No ms basura), lanzada en conjunto por los departamentos de Conservacin y de Transporte de Misuri para concienciar, educar y lograr un estado libre de desechos y que cuenta con miles de voluntarios.

Lleva varios meses en marcha y adems de campaas para limpiar ros, han llevado a cabo concursos y sesiones informativas, siempre con el objetivo de concienciar a la poblacin para que produzca menos desechos, recicle o los tire donde corresponde.

Plsticos, sedal y filtros de cigarro

Desde el Departamento de Conservacin explican que, como el plstico de las latas, hay otros desechos que pueden ser perjudiciales para la fauna local.

Si un artculo tiene huecos o aros no es difcil que un animal se meta en problemas, explica en su pgina web.

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Adems, cuando queda atrapado entra en pnico, haciendo que las cosas empeoren, seala. Los animales no tienen la misma destreza que los humanos, as que les cuesta desenredarse.

De acuerdo al departamento, los sedales tambin son peligrosos para varias especies acuticas, ya que no se ven. Los que se enredan en ellos no sobreviven: o mueren de hambre o son devorados por depredadores.

Asimismo, pedazos pequeos de plstico y filtros son una amenaza para la vida silvestre.

Los animales normalmente no pueden distinguir entre basura y comida, as que se comen los desechos y se asfixian, o terminan con el estmago lleno de plstico y mueren de hambre.

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Para que esto no ocurra, el departamento recomienda no tirar basura donde no corresponde, mantener las calles y los ros limpios, y, en el caso de los plsticos de las latas, cortar los aros de forma que ningn animal pueda quedar atrapado en ellos.

Para que ninguna tortuga sea como Man.