El mercurio en los océanos se triplicó por la actividad humana

Londres. (EFE).El nivel de mercurio en algunas zonas de los ocanos se ha triplicado como consecuencia de la actividad humana en los ltimos siglos, segn un estudio que publica hoy la revista Nature.

A partir de mediciones recientes en los ocanos Atlntico, Pacfico, rtico y Antrtico, los cientficos han estimado que la cantidad total de mercurio procedente de actividad humana disuelto en los mares de la Tierra es de 290 millones de moles, con un margen de error de 80 millones.

Sus conclusiones apuntan a que la intervencin humana en el ciclo natural del mercurio ha llevado a un incremento de cerca del 150 por ciento de ese elemento en la capa de agua termoclina, aquella que marca la frontera del ocano profundo, y a un aumento de ms del triple en aguas superficiales.

NUEVAS MEDICIONES

Segn los investigadores, dos tercios de ese mercurio se concentran a menos de mil metros de profundidad.

Los nuevos clculos sitan la concentracin de mercurio en un punto medio respecto a las estimaciones tericas publicadas hasta ahora, que estimaban la cantidad de ese elemento en el ocano en entre 36 millones y 1.313 millones de moles.

El mercurio es un elemento extremadamente voltil que se dispersa rpidamente por la atmsfera, donde se mantiene durante meses antes de depositarse sobre los ocanos.La combustin de carbn, las extracciones de oro, la produccin de cemento y la incineracin de basura han contribuido a ese aumento, explic a Efe Carl Lamborg, geoqumico de la Institucin Oceanogrfica Woods Hole (Estados Unidos) y responsable del estudio.

Los compuestos de mercurio inorgnicos, que en el pasado se utilizaban como fungicidas, antispticos y en remedios de medicinas tradicionales, dan lugar al llamado mercurio metlico, el compuesto orgnico del mercurio ms habitual en el medio ambiente y un txico que puede acumularse en la cadena alimenticia.