De ‘Lolo Fernández’ a Julio Meléndez: los peruanos que fueron tapa de El Gráfico, la prestigiosa revista que celebra 101 de su primera edición

Por casi cien años, “El Gráfico” fue la madre de todas las revistas deportivas de América Latina. Su anuncio en 2018 del cierre de circulación de la edición impresa, una de las graves consecuencias que sufre la prensa escrita con el avance tecnológico y la velocidad de las noticias on line, fue como si algún día, dentro de muchos años, Alianza o Universitario dejaran de jugar. Una noticia que nadie creía que podía pasar. Pero pasó, aunque nunca dejó de existir.

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“El Gráfico”, ahora en versión digital, hoy celebra 101 años de la primera edición que sacaron y la puedes descargar en PDF. El inicio de una era fabulosa para el periodismo deportivo. Fundada en 1919, se inició como una revista de contenido general pero con el transcurrir de los años cambió a solo contenido deportivo, en lo que se especializó y alcanzó a ser una referencia.

Fue, en sus casi 100 años de vida, testigo de las mayores hazañas del deporte argentino con tapas históricas como la de Diego Armando Maradona levantando con la mano derecha la copa del mundo de 1986. Una edición que vendió 975 mil ejemplares y no más porque se acabó el papel. Una edición que tiene aún el récord de la mayor venta de la historia.

Salir en su portada era el sueño de todos los atletas de la época y algunos peruanos fueron los elegidos. Por eso, a continuación repasamos, uno por uno, la lista VIP de los nuestros que se lucieron en “El Gráfico”.

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Peruanos y su brillantez en el fútbol argentino

La lista de peruanos que jugaron en el fútbol argentino es bastante amplia. Pero, en realidad, son muy pocos los que lograron destacar a base de buenas actuaciones. Y, por lo tanto, solo algunos compatriotas figuraron en las portadas en Argentina. En “El Gráfico” aparecen en primera plana jugadores como José Soriano, Víctor Benítez, Julio Meléndez, Héctor Bailetti y Franco Navarro por los momentos sobresalientes en los clubes argentinos donde jugaron. La mayoría de los mencionados vistió la camiseta del Boca Juniors.

A inicios de la década de los 40 ‘s, José Soriano se aventuró en el Banfield. Fue el auténtico guardián del arco de ese club por dos temporadas y, gracias a sus grandes actuaciones, la revista le dedicó una especial portada. Unos años más tarde, el guardameta peruano volvió a aparecer en la tapa del medio argentino, pero ya con un nuevo equipo: River Plate.

Entre 1944 y 1947, Soriano defendió la portería del ‘Millonario’ y no decepcionó. De hecho, en el 2007 fue reconocido como uno de los 10 mejores jugadores extranjeros en la historia del club. Sin duda, es un hombre bastante respetado en Argentina.

Tiempo después, otro peruano destacó en el país gaucho. Víctor Benítez, que inició su carrera profesional en Alianza Lima, recaló en 1960 en el Boca Juniors gracias a sus grandes actuaciones con la selección peruana en dos ediciones de la Copa América (1957 y 1959). En 1961 apareció en la portada de El Gráfico y al año siguiente ganó su único título nacional con el ‘Xeneize’ para luego continuar con sus andanzas en Italia, especialmente en el AC Milan.

No es un descubrimiento decir que Julio Mélendez es ídolo indiscutible en Boca Juniors. El central peruano jugó entre 1968 y 1972 en el cuadro azul y oro, ganando dos campeonatos nacionales y afianzándose para muchos como el mejor zaguero de la historia del club. “Meléndez: fino y fuerte crack del área”, presentó la “biblia del deporte” en una de sus portadas dedicadas a nuestro compatriota.

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Por su parte, Héctor Bailetti también apareció en la portada del prestigioso medio argentino de la misma forma que Advíncula: con un gol. El exdelantero peruano anotó su último gol en su breve paso por el Boca (1975) ante San Lorenzo en junio de ese año y le dio la victoria al ‘Xeneize’ por 3-2. Al día siguiente, “El Gráfico” decidió poner la imagen de su definición en la portada: “Gol de Bailetti. Dramático y valioso triunfo de Boca”.

Franco Navarro, por último, también tuvo lugar en la tapa de El Gráfico. Sucedió en diciembre de 1986, tras un empate (2-2) entre su entonces equipo Independiente de Avellaneda y Racing. Aunque el delantero peruano no anotó gol aquella vez, su imagen junto a la de un defensor rival fue escogida para la primera plana de la revista.

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De la selección a “El Gráfico”

No solo peruanos que jugaron en el fútbol argentino aparecieron en las portadas de “El Gráfico”, sino también algunas leyendas de la selección nacional como Leopoldo Basurto, Teodoro Fernández, Segundo Castillo, Luis Guzmán y Óscar Gómez Sánchez.

‘Lipo’ Basurto fue el primer peruano en aparecer en la tapa del medio argentino en 1926, cuando era el capitán de la bicolor en esos tiempos. Once años después, para un Campeonato Sudamericano que se disputó en Argentina, apareció ‘Lolo’ Fernández en primera plana junto al chileno Raúl Toro, quien finalmente fue el goleador del certamen.

En ese mismo año (1937), un mes después de la portada inspirada en ‘Lolo’, ‘Titina’ Castillo brilló en la tapa de la revista deportiva por ser uno de los destacados de aquel Campeonato Sudamericano. “El diminuto centre-half del seleccionado de Perú”, aparece en letras pequeñas y resaltadas.

A finales de enero de 1942, durante la disputa de la decimoséptima edición del Campeonato Sudamericano, El Gráfico colocó en su portada una foto de Luis ‘Caricho’ Guzmán, “destacado forward peruano”, junto a Enrique García, delantero argentino bicampeón con su país. Días antes Argentina había vencido 3-1 a Perú en el certamen.

Por último, Óscar Gómez Sánchez jugó un tiempo en el River Plate y Gimnasia y Esgrima del fútbol argentino, pero no apareció con ninguna de esas camisetas en la portada de El Gráfico, sino con la del Perú. ‘Huaqui’, como era apodado, se lució en primera plana en abril de 1959 junto a Eliseo Mouriño, un mediocampista de la ‘Albiceleste’. En esa edición del medio deportivo, se habló del nuevo título de Argentina en el Campeonato Sudamericano de ese año.