"Matemáticas nunca más", por Pedro Canelo

Hay fotografas imborrables de esos ltimos momentos con chance que Per ha tenido en las ltimas Eliminatorias mundialistas. Desde ese 4-0 que sigue doliendo ante Chile en el Nacional de Santiago en 1997, pasando por el 6-0 frente a Uruguay en el Centenario con Chemo indignado en el banco de suplentes, hasta aquel 2-1 frente a los mismos charras en lo que fue la despedida de Brasil 2014 con Sergio Markarin como tcnico. Ese instante de quiebre que hemos sufrido en los ltimos 35 aos es lo que tendr que revertir el once de Ricardo Gareca este jueves contra Venezuela en Maturn y ante Uruguay (tantas veces, Uruguay) el prximo martes en Lima. Estamos, en resumen, a pocos das de que pase el ltimo tren de las oportunidades para esta seleccin nacional. Si no sumamos por lo menos cuatro puntos en la fecha doble, nos enfrentaremos a la tristeza futbolstica de un da sin maana. Pamplinas con las matemticas. Nunca ms nos refugiemos en eso.

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Las estadsticas tampoco son aliadas para llenarnos de prematuro optimismo: es cierto que Venezuela es el colero absoluto de estas Eliminatorias; sin embargo, a los llaneros no les ganamos de visita desde hace casi 20 aos (3-0 a favor de los dirigidos por el actual director FPF, Juan Carlos Oblitas, el 20 de agosto de 1997). Despus han sido acumulaciones de derrotas en cadena, incluyendo ese 3-2 en Puerto Ordaz 10 de setiembre del 2013 que fue el tiro de gracia para el equipo de Markarin. Con ese libro de historia escrito en clave de tragedia tendr que lidiar el Tigre Gareca cuando d la ltima charla tcnica en el camerino del Monumental de Maturn.

No es sumarle presin a lo complicado, sino una asimilacin sensata de la realidad. Per est obligado a ganar los dos partidos de esta fecha para dar ese salto en la tabla que qued pendiente al caer en noviembre del ao pasado con Brasil en casa. Vivimos ms de diez aos en esa zona relegada de los tres equipos coleros. Ha costado una vida impulsarse a ese quinto o sexto lugar que regala oxgeno para competir hasta las ltimas fechas. Si los resultados no acompaan, todo lo dems que se comente ser letra muerta para alargar una agona. Cerca de la medianoche del 28 de marzo, podremos saber si tenemos vida o no en estas Eliminatorias para Rusia 2018. As de determinante, aunque suene apresurado.

Gran reto para este grupo formado el ao pasado en la Copa Amrica Centenario. Lo primero es recuperar la jerarqua histrica ante una seleccin vinotinto que vive una etapa de renovacin al enfocarse en las prximas clasificatorias rumbo a Qatar 2022 (24 aos de edad como promedio en su plantel). Y despus, derrumbar el favoritismo de un Uruguay que traer dos delanteros que estn actualmente en el top ten mundial: Luis Surez y Edinson Cavani.

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Dato curioso es que, al igual que en el anterior proceso, lo decisivo se marcar en una fecha doble que rene como rivales a Venezuela y Uruguay. El once de Markarin sum dos derrotas y se despidi a dos fechas del cierre de la competencia. Y tambin fueron Venezuela y Uruguay los adversarios en esa fecha de marzo del 2016, cuando se decidi prescindir de jugadores como Claudio Pizarro, Juan Vargas, Jefferson Farfn y Carlos Zambrano. Coincidencias hay, aunque el reto ahora estar en darle vuelta al desenlace.

Ricardo Gareca se ha mantenido sereno durante toda su estada como entrenador de la seleccin. En los das ms difciles, su estrategia de paos fros ha sido decir que el camino an es largo y que mantendr el discurso positivo hasta que las matemticas lo dejen. Tiene derecho a hacerlo, pero el anlisis deber ser mucho ms crudo porque para sufrimientos en Eliminatorias ya tuvimos bastante.

Es intil negarlo, todava arrastramos las imgenes de Marcelo Salas rindose del Viejo Balerio, del Cndor Mendoza fallando el gol ante Ecuador, de Paolo Guerrero expulsado en el Centenario o de Farfn llorando en el Estadio Nacional. Fueron los puntos finales de tantas esperanzas mundialistas, esos fantasmas reincidentes que los muchachos de Ricardo Gareca tendrn que fumigar para sentir que ahora, por fin, s se puede.

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