En medio del recital sinfónico del Barza de Xavi Hernández con cracks como Pedri, Frenkie de Jong o Sergio Busquets que parecen danzar sobre el césped al compás de una música clásica; también hay espacio para Ronald Araujo, su metro 91 y sus 80 kilos que avanzan por la banda derecha como una aplanadora sin frenos. El uruguayo, un ‘9′ reconvertido primero en central y ahora en lateral, fue uno de los mejores en la goleada por 4-0 ante el Real Madrid en el Santiago Bernabeu. Opacó a Vinícius Jr. y se dio el lujo de anotar un gol. A días del Perú vs. Uruguay en el Centenario, así vimos al charrúa que seguramente buscará frenar a Christian Cueva.
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Acostumbrados a encontrar en el Bernabéu el mejor escenario para sus grandes hazañas, cambios de rumbo y hasta para la constatación definitiva de sus resurrecciones como ahora; el Barcelona, bajo la batuta de Xavi Hernández, destrozó a un Real Madrid perdido en el césped y cortó una racha de siete clásicos sin ganar con cinco caídas al hilo. Con actuaciones de ocho puntos para arriba de todos los protagonistas. Desde Marc André Ter Stegen y su seguridad bajo el arco, pasando por las salidas limpias de Eric García y Gerard Piqué, el desequilibrio de Ousmane Dembele, la eficacia de sus delanteros y, sobre todo, la figura de Ronald Araujo.
El charrúa sufrió al inicio del partido con la habilidad de Vinicius, pero luego se impuso en los duelos directos (le ganó dos de tres). Fue impasable por su banda y se dio el tiempo para salir jugando desde atrás. De hecho, tuvo un 88% de éxito en sus pases. Defendió y atacó. Evitó goles y también los hizo. Porque en un córner se elevó entre los centrales madridistas (Militao y Alaba) para poner el 2-0. Pierre Emerick Aubameyang anotó un doblete y Ferran Torres también se hizo presente en el marcador.
El partido de Araujo fue redondo y da pistas de lo que podría hacer este jueves 24 en el Centenario cuando Perú visite a Uruguay por las Eliminatorias Qatar 2022. Es un defensor fuerte en el mano a mano, casi impasable por su físico, pero también tiene la capacidad para salir jugando con el balón dominado. No desborda, no centra, pero sí sabe ubicarse. Y en ataque es peligroso: de los cuatro goles que lleva, tres fueron de cabeza y uno agarrando un rebote en el área.
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“Profe, yo tengo gol”
Se jugaba el tiempo añadido y el Barcelona B, filial del Barza que juega en la tercera división de España, perdía 3-2 ante el Cornellá en el Mini Estadi. Ronald Araujo, que jugaba con fiebre ese encuentro, dejó su puesto de central con el que llegó al club catalán en 2018 procedente del Boston River de su país y se mandó como un ‘9′ más en el área contraria. A los 92′, ya en el último suspiro, fue derribado por el portero y forzó un penal que acabó en gol para los suyos.
No anotó, pero dejó un mensaje claro: conoce ambas áreas. Fue centrodelantero en su proceso formativo. Era un goleador. Hasta que en el Barza B su entrenador, viendo sus condiciones físicas y su gran entendimiento del juego, experimentó con ponerlo del otro lado: ahora no tenía que hacer goles sino intentar evitarlos. Quizá por eso es bueno anticipándose a los movimientos de los atacantes: conoce más o menos qué es lo que piensan.
De acuerdo a un perfil que le realizó el diario catalán “Mundo Deportivo”, Araujo ha sido comparado incluso con Carles Puyol “por sus capacidades defensivas, su dominio del juego aéreo, su agresividad y su profesionalidad”. El mítico central español parece haber reencarnado en un charrúa de sangre caliente que, si la jugada lo pide, se tira de cabeza por el balón.
La selección peruana buscará hacer historia en el Centenario de Montevideo este 24 de marzo. Pero enfrente no solo tendrá cracks como Luis Suárez, Rodrigo Betancur o Federico Valverde; también estarán los muros defensivos que no solo son impasibles, sino que en ataque son más que peligrosos. Ronald Araujo es uno de ellos.
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