Dos libros reavivan el polémico viaje de Mariano I. Prado

Yo soy poltico, y me interesan las historias de los polticos, nos dice el congresista. Ciertamente, en la actual coyuntura, con un presidente con orden de captura y otros bajo sospecha, una entrevista sobre Mariano Ignacio Prado y su papel en la guerra con Chile parece algo anacrnico. Sin embargo, aqu tambin se habla de acusaciones de corrupcin, fugas y sospechosos comunes. Vctor Andrs Garca Belaunde public en el 2014 El expediente Prado, libro donde prcticamente le atribuye a Mariano Ignacio Prado la derrota del pas en la Guerra del Pacfico, adems de seguir la pista a lo que l considera una fortuna familiar mal habida. Tres aos despus, en enero pasado, el escritor y capitn de navo en retiro Antonio Grate le replic con el libro Aclarando una infamia, donde busca reivindicar la memoria del dos veces presidente y de su familia. Ejerciendo su derecho de rplica, Garca Belaunde le responde.

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Usted ha dicho que no tiene nada personal contra la familia Prado, pero dedicar un libro a Mariano Ignacio Prado para destruir su pedestal s parece un ajuste de cuentas. Por qu tanta pasin contra l?

He escrito ms de 140 biografas de polticos. Me interesa mucho, a travs de un personaje, analizar la historia poltica del Per, la historia vista a partir de los polticos que nos gobernaron, algo que en el Per no se investiga. En ese sentido, que un presidente haya causado tanta zozobra e indignacin al irse en plena guerra, dejando a su pueblo y a sus tropas, siempre llama la atencin. Ese viaje no es un tema del pasado, es muy presente. Adems, si ese presidente ha sido corrupto, con mayor razn. La historia es dinmica, y todos los das se pueden encontrar datos nuevos sobre el pasado que te ayuden a analizarla desde nuevos puntos de vista. Jorge Basadre termin su Historia de la Repblica en los aos 80, y despus se han ido descubriendo nuevas cosas.

Basadre es claro al decir que la versin de que Prado fug del pas llevndose consigo el dinero destinado a la compra de nuevos barcos es calumniosa En ese sentido, Basadre tena razn y yo no lo contradigo. Pero tambin Basadre dice categricamente en 1961: La historia independiente no puede menos que censurar el viaje de Prado.

Los historiadores estn de acuerdo al considerar el viaje de Prado como la peor decisin poltica posible. Especialmente porque dej la puerta abierta para que Pirola diera un golpe de Estado. No deberamos enjuiciar a Pirola entonces? Yo no soy pierolista ni me interesa defender a Pirola. Yo me remito a Basadre. Lo que puedo decir es que cuando Prado se entera de que ya no es presidente, contina su viaje. No regresa.

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No regresa porque Pirola haba dado la orden de apresarlo si pisaba suelo peruano

No es verdad. Pirola lo declara traidor a la patria seis meses despus. Prado tuvo seis meses para regresar y no lo hizo. Adems, en una entrevista dada al llegar a Nueva York, Prado alaba a Pirola. Dice que no va a regresar y que Pirola va a continuar con la guerra y que va a ganarla. Y dice tambin al corresponsal del Herald de Nueva York que le desea suerte. Esa entrevista la publico en mi libro.

Grate refuta esa teora argumentando que Prado no quera que su regreso inmediato alentara una guerra civil para sacar a Pirola de Palacio de Gobierno en medio de la guerra

Si eres presidente no puedes irte. Y si te vas, regresas. Te pones a disposicin de quien sea. Pero Prado no tena previsto regresar. Hay varias teoras que lo explican. La teora de mi libro seala que Prado se fue del Per no por cobarda o enfermedad, sino por defender sus intereses econmicos en Chile.

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Alguien que huye del pas no deja a su familia en Lima

No la dej. Eso tambin es falso. La familia se instal con l en Guayaquil. Tengo documentos que lo prueban. Luego se fueron a Colombia, donde compr minas de oro y esmeraldas. Y desde Guayaquil manej sus negocios en Chile. Sigui comprando propiedades en Chile, en plena guerra. All estn las escrituras pblicas. Nadie puede desvirtuarlas. Y ese seor dentista tampoco las desvirta. El dentista ha sacado una muela equivocada.

Congresista, que Antonio Grate sea dentista no le resta mritos para investigar en la historia

Es que ha escrito una novela pues. Es un dentista novelista. Yo no lo desvirto en absoluto.

Lo cierto es que ambos libros no son escritos por dos historiadores de carrera. En los dos volmenes hay ataques personales y subjetivos que deslucen una investigacin

Yo no lo ataco. Ms bien el libro de Grate me ataca a m. Yo le pido que me diga si la partida de bautismo de Prado es verdadera o es falsa. Que me diga si Prado naci en 1825 o 1826. Que me diga si son falsas las escrituras pblicas que yo presento en mi libro. Le pido que me demuestre que la escritura pblica donde l se enriquece tras el triunfo de Chile en la guerra, al vender sus propiedades en 175 mil libras esterlinas (hoy unos 500 millones de dlares), es falsa. Que me lo demuestre! Le pido que me diga si es falso que al llegar a Nueva York su traductor fue Charles Flint, cnsul chileno en esa ciudad. Que debata con documentos las pruebas que yo he presentado. Ms bien Grate se dedica a insultarme y a dar su versin personal. Yo le pido que me explique cmo, en 1868, seis meses despus de dejar el poder en su primer gobierno, Prado funda un banco en Chile. Y no le pone Banco Prado, sino Banco Montenegro, el nombre de su gerente que posea el 5% de la propiedad. El otro 95% del banco era de l.

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En 1868 Chile no era un enemigo, muchos peruanos negociaban con el sur.

Por supuesto que poda hacer lo que quisiera. Pero la pregunta es con qu dinero Prado fund un banco en Chile. Adems, si era legtimo el origen de su dinero, Por qu no le puso su nombre? Luego compr minas, las explot y durante la guerra las sigui explotando. Venda carbn en plena guerra a los buques chilenos que bombardeaban las costas del Per! Eso est documentado. Me gustara que me lo explique.

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