La camioneta de un gasfitero de Texas en la guerra de Siria

Cuando el gasfitero de Estados UnidosMark Oberholtzer, de 62 aos, cambi su vieja camioneta por un modelo ms nuevo, no poda imaginar que la transaccin le iba a causar tantos problemas.

En cuestin de horas, pas de ser el modesto propietario de una empresa de gasfitera en una localidad de 46.000 habitantes en Texas a recibir amenazas de muerte por ser un simpatizante de terroristas.

Todo por una imagen en la que se ve el vehculo que l utilizaba para sus tareas de gasfitero reciclado para la guerra con una batera antiarea en su plataforma trasera y en poder de combatientes sirios.

Sobrepasado por el acoso al que se vio sometido, Oberholtzer present una demanda de US$1 milln por daos y perjuicios contra el concesionario de autos donde hizo el intercambio.

Mientras esperaba que se resolviera el papeleo correspondiente, el gasfitero cuenta que comenz a despegar del lateral del vehculo los adhesivos con el logotipo, el nombre y el nmero de telfono de la empresa.

Pero, segn denuncian los abogados de Oberholtzer en la demanda, un vendedor del concesionario le pidi que no lo hiciera porque iba a daar la pintura y aadi que ellos lo haran de forma profesional.

Semanas despus, el concesionario vendi la camioneta en una subasta a Maz Auto, una empresa de venta de autos usados en Houston.

El 18 de diciembre del 2013, segn consta en la demanda, el vehculo fue exportado de Texas a Mersin, en Turqua, donde probablemente entr en la espiral de intercambio de armas y materiales que tienen como destino la vecina Siria.

Y su rastro se perdi.

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► Redes sociales

Un ao despus, en diciembre del 2014, Caleb Weiss, estudioso de movimientos yihadistas, comparti en la red social Twitter una fotografa que originalmente fue difundida por el grupo rebelde sirio Frente Ansar al Din.

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El pasado mes de octubre, se supo que el Departamento del Tesoro de EE.UU. le pidi explicaciones a la automotriz japonesa Toyota despus de que varios de sus vehculos fueran vistos en poder de militantes del Estado Islmico.

En la imagen apareca la camioneta del gasfitero con una batera antiarea disparada por un hombre a quien no se puede identificar.

La informacin de la empresa de Mark Oberholtzer segua intacta en la camioneta.

Ah es cuando empez la pesadilla del plomero de Texas.

Su asistente lo llam llorando para decirle que estaba recibiendo cientos de llamadas con insultos y amenazas.

Al final del da, la oficina de Mark-1, el telfono empresarial de Mark-1 y el telfono celular personal de Mark haban recibido ms de mil llamadas de todo el pas, precisa la demanda, que se present hace unos das en un tribunal de Houston.

La demanda describe que las llamadas, en tono acosador, incluan amenazas de violencia, daos a la propiedad, lesiones e incluso muerte.

Algunos de los que llamaban cantaban en rabe y otros gritaban obscenidades a quien respondiera el telfono.

Al principio cre que era algo de Photoshop, una broma de algn amigo, le dijo Oberholtzer a un peridico local el pasado lunes.

Entonces mi asistente me mand la imagen y pens: Nadie tiene una fotografa de ese camn.

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Los combatientes kurdos tambin han sido vistos a bordo de camionetas de manufactura extranjera.

La fotografa tambin dio lugar a varias bromas en redes sociales e incluso lleg a la televisin.

El conocido humorista estadounidense Stephen Colbert hizo un comentario sobre el tema en su programa The Late Show with Stephen Colbert, en CBS.

Ese pas (Siria) se est yendo por el desage pero por primera vez ya saben a quin llamar para desatascarlo aunque pensndolo bien, una camioneta, el desierto, un arma gigante todava podra ser Texas, coment Colbert.

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► Investigacin oficial

Como explic el abogado de Oberholtzer, Craig Eiland, su defendido ha sido forzado a llevar un arma para protegerse.

Adems, el gasfitero fue interrogado por investigadores del Departamento de Seguridad Nacional y el Bur Federal de Inteligencia (FBI, por sus siglas en ingls) estadounidenses.

En la demanda tambin se denuncia que ha perdido gran parte de su negocio y que, cada vez que hay alguna informacin negativa relacionada con rebeldes sirios o con el autodenominado Estado Islmico, vuelve la oleada de llamadas insultantes y amenazadoras.

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► Respuesta de AutoNation

Desde el concesionario demandado no se han hecho declaraciones ni responden el telfono.

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Desde la casa matriz de AutoNation calificaron el incidente como muy desafortunado.

Sin embargo, un portavoz de la empresa matriz, AutoNation, habl el lunes.

Nos parece muy desafortunado que el cliente est atravesando estos problemas, declar Marc Cannon.

Este vehculo lleg a nosotros y fue enviado a la subasta. Las marcas debieron ser retiradas en la subasta. Esto no ocurri. Nos parece desafortunado.

Cannon agreg que su empresa est haciendo una investigacin y que de momento no saben exactamente qu pas cuando el auto fue vendido.

Por su parte, el gasfitero de Texas est resignado y slo espera recibir algn tipo de compensacin.

Alguien me dijo que Internet no tiene goma de borrar, esto es por lo que soy conocido en lugar de por estar en este negocio durante 32 aos, lament.