Corea del Sur: 4 muertos y 300 desaparecidos tras naufragio

Jindo, Corea del Sur(Reuters). Casi 300 personas estaban desaparecidas tras el hundimiento de un ferry el mircoles en la costa de Corea del Sur, a pesar de enormes esfuerzos de rescate que incluan naves de la guardia costera, barcos pesqueros y helicpteros, en lo que podra ser el mayor desastre martimo del pas en ms de 20 aos.

El ferry transportaba a 459 personas, de las cuales 164 fueron rescatadas, segn indicaron funcionarios de la guardia costera.

Un guardia inform que una persona fue hallada muerta dentro de la embarcacin hundida, mientras que un responsable del hospital Mokpo Hankook dijo que otra persona falleci poco despus de arribar. En total fueron confirmadas cuatro muertes hasta el momento.

No estaba inmediatamente claro porqu el ferry Sewol se inclin fuertemente y naufrag en condiciones aparentemente calmas al sudoeste de la costa surcoreana, aunque algunos sobrevivientes reportaron lo que parecera ser un impacto antes del accidente.

Estaba todo bien y luego el barco hizo boom y hubo ruido de carga cayendo, dijo Cha Eun-ok, que dijo que estaba en la cubierta del ferry tomando fotografas cuando comenz el desastre.

El anuncio a bordo fue que las personas permanecieran en sus lugares () quienes se quedaron estn atrapados, agreg la joven desde Jindo, la ciudad ms cercana de la escena del accidente.

Los sobrevivientes fueron llevados a un gimnasio, donde eran arropados y reciban asistencia mdica.

Familiares furiosos de pasajeros desaparecidos lanzaron agua a periodistas y a un poltico local que haba llegado al improvisado hospital, mientras intentaban hablar con los sobrevivientes.

La mayora de los pasajeros del ferry seran jvenes y docentes de un colegio secundario de Sel que iban en viaje escolar a la isla Jeju, unos 100 kilmetros al sur de la pennsula coreana. Uno de los muertos fue identificado como uno de los estudiantes.

CONFUSIN SOBRE LA CANTIDAD DE DESAPARECIDOS Una autoridad de la Escuela Secundaria Danwon en Ansan, un suburbio de Sel, haba dicho previamente que sus 338 estudiantes y docentes haban sido rescatados. Pero el dato no pudo ser confirmado por la guardia costera u otros oficiales involucrados en el rescate.

La autoridad escolar pidi no ser identificada.

En tanto, el Ministerio de Seguridad y Administracin Pblica notific anteriormente que 368 personas haban sido rescatadas y que unas 100 estaban desaparecidas.

Pero luego dijo que se trataba de un mal clculo, convirtiendo lo que se crea que haba sido una operacin de rescate ampliamente exitosa en un potencial desastre de gran magnitud.

Tambin exista confusin sobre el total de pasajeros que iban a bordo del ferry. Las autoridades redujeron la cifra a 477 argumentando que algunas personas haban sido contabilizadas dos veces, lo que sumaba a la creciente frustracin y enojo entre las familias de los pasajeros.

Testigos dijeron que muchas personas probablemente estn atrapadas dentro de la embarcacin.

Segn un funcionario de la guardia costera en Jindo, las aguas donde el ferry se hundi tienen una de las corrientes ms fuertes de la costa surcoreana, lo que podra impedir a los buzos por muchas horas ingresar a gran parte del barco sumergido.

El ferry empez a tener problemas a unos 20 km de la costa sudoeste mientras se diriga a Jeju.

Varios sobrevivientes hablaron de haber escuchado un fuerte impacto antes de que el barco comenzara a hundirse.

En un par de horas, el Sewol se haba dado vuelta por completo, dejando fuera del agua slo la parte posterior de su casco azul y blanco.