¿Por qué más estadounidenses quieren ser musulmanes?

Yunique camina por su vecindario en Brooklyn (Nueva York) con un atuendo suelto y a la moda, con un chal gris delicadamente envuelto alrededor de una gorra de bisbol.No es evidente que sea musulmana. El nico indicio de su fe puede aparecer si decide compartir su apellido: Saafir, que en rabe significa embajador.

Tiene 28 aos, naci en Jamaica y ahora vive en Estados Unidos. Su madre fue quien la introdujo al islam luego de convertirse a esta religin en su isla natal.

Yunique recuerda cmo le intrigaba que, de repente, su madre pareca estar ms feliz tras asistir a la mezquita en su pas de origen.

Un da, su madre le convers sobre su renovada fe y la invit sin compromiso a la mezquita.

Saafir decidi acompaarla. Dice que de manera instantnea encontr una felicidad espiritual. Recuerda haber sentido el mpetu para convertirse al conocer el nfasis del islam en la igualdad de gnero y racial, algo que ya era importante para ella desde nia como resultado de haber sido criada en una familia con conciencia social.

En 1999, despus de vivir en EE.UU. durante ocho aos, Saafir experiment con la religin mormona. Pero not que la iglesia a la que asista no perciba bien a los negros.

As que el ao pasado, retorn al islam. Y encontr ese regreso an ms significativo en su vida.

Tom la decisin de que esta sera mi religin. Internamente, no me senta cmoda con no practicar el islam siendo homosexual, dice.

De alguna manera, sin embargo, hay estadounidenses a los que les cuesta entender como compatriotas como Saafir decidieron abrazar el islam en los aos posteriores al ataque del 11-S.

Nmero creciente

El nmero de musulmanes en EE.UU. aument en un 67% en la dcada que sigui al 11-S, segn un estudio hecho en 2010 por la Asociacin de Archivos de Datos Religiosos (ARDA, por sus siglas en ingls).

En el ao 2000, haba un milln de musulmanes en el pas; para 2010, la poblacin subi a 2,6 millones.

En 2015, ya eran 3,3 millones de musulmanes en Estados Unidos.

Otros estudios sealan que la conversin y la inmigracin de pases como Bangladesh, India y Pakistn son los principales motivos para explicar este dramtico incremento.

Eso no significa que ser musulmn hoy en da en EE.UU. es sencillo.

Hace menos de un mes, un imn y su asistente fueron baleados y murieron a las afueras de una mezquita en Queens, Nueva York.

Alauddin Akonjee, de 55 aos, y Thara Miah, de 64, servan a una comunidad en su mayora de origen bengal.

Miembros de la comunidad creen que la islamofobia creciente fue la razn de los homicidios. La fiscala todava investiga si se trat de un crimen de odio.

El ndice de crmenes de esta naturaleza contra los musulmanes en EE.UU. se triplic a 38 por mes desde los ataques de Pars y el tiroteo en San Bernardino (California) en diciembre del ao pasado.

Esta cifra se desprende de datos del FBI que analiz el Centro para los Estudios de Odio y Extremismo y entreg al diario estadounidense The New York Times.

En los aos anteriores, indic el informe, hubo 12,6 supuestos crmenes de odio mensuales hacia musulmanes.

Adems, las representaciones del islam despus del 11-S en los medios de comunicacin y la cultura popular en el pas son rara vez favorecedores.

Alrededor del 80% de la cobertura meditica en las cadenas televisivas estadounidenses CBS y NBC fue negativa, mientras que en Fox el 60% fue desfavorable, con historias sobre terrorismo internacional y conflicto ocupando la mayor parte del tiempo al aire.

Esta medicin fue realizada por Media Tenor, un instituto de investigacin que evala datos para ONG y gobiernos, que revis reportes de dichos medios entre 2007 y 2013.

Tambin resaltaron que, en la mayora de los casos, los musulmanes no se incluan como expertos y comentaristas sobre el Islam.

Entonces, por qu los estadounidenses se estn convirtiendo al islam, si, en alguna medida, EE.UU. es cada vez ms intolerante hacia los musulmanes?

Curiosidad

El creciente inters en esa religin durante los ltimos 15 aos ha tenido que ver precisamente con la publicidad que la rodea, segn la profesora Asma Afsaruddin, quien ensea Culturas y Lenguas de Oriente Prximo en la Universidad de Indiana Bloomington (EE.UU.).

A pesar de la islamofobia, estadounidenses conscientes y curiosos de conocer la naturaleza real del islam acuden a las enseanzas de la religin a travs de fuentes fiables.

La acadmica, autora de Asuntos contemporneos del islam, seala que muchos de sus estudiantes se ven atrados por los aspectos de igualdad que contempla la religin.

Encuentran sobresaliente que haya tanto nfasis sobre la equidad de los seres humanos y de la igualdad de gnero, particularmente en la historia antigua del islam.

La estudiante Teresa Kane tena 30 minutos para escoger una clase y as cumplir con un ultimtum de su prstamo de estudios en la Universidad George Mason, en Virginia.

As se top con una materia electiva llamada Vida religiosa islmica y esta despert su inters.

Lo nico que saba que es que si una de cada cinco personas segua esta fe, no poda ser tan violenta y terrible como los medios la retrataban, dice.

A Kane, quien haba crecido como catlica, le sorprendi aprender que la religin inclua aspectos que ni se imaginaba, como enseanzas sobre el feminismo, la justicia social y el medio ambiente.

Poco tiempo despus, decidi convertirse.

Kane forma parte del 20% de estadounidenses que se identifican como musulmanes convertidos, segn un estudio de 2011 elaborado por el Centro Pew, con sede en ese pas.

Aunque la mayora dice que la religin es de suma importancia en sus vidas, muchos de sus adherentes tambin consideran que hay ms de una forma de interpretar las enseanzas del islam.

Tener la libertad de decidir qu tipo de rol jugara el islam en su vida fue lo que convenci a Kane, de 36 aos, a convertirse.

En sus tiempos universitarios, construy una amistad con una musulmana y le pregunt si convertirse significaba que tena que cubrirse el pelo y abstenerse de besar a personas que le gustaran.

Su amiga le contest: Eso es solamente entre t y Dios, cario!.

VEA LO LTIMO DE MUNDO