#ICantBreathe, por qué los deportistas se meten más en política

No es comn que en un mundo tan dominado por los intereses comerciales como el del deporte, las estrellas tomen partido por algo ms all que lo que se disputa en la cancha.

Por eso sorprende en Estados Unidos que muchos deportistas se estn sumando a la campaa I Cant Breathe, en rechazo a la exoneracin el mircoles pasado del agente que mat por estrangulamiento al hombre negro Eric Garner.

La decisin del gran jurado desat protestas en varias ciudades de EE.UU. que continan an este lunes y ha encendido an ms el debate sobre los abusos policiales contra la comunidad negra, tras otros casos recientes.

En los calentamientos previos a sus partidos varios deportistas vistieron camisetas con el eslogan I Cant Breathe, que se ha convertido en uno de los principales lemas de las protestas y tambin en trending topic en Twitter.

Entre los que se han sumado a la iniciativa se encuentran la estrella de los Chicago Bulls Derrick Rose, y varios jugadores de ftbol americano.

Tambin en el partido de la NBA de este lunes que enfrent a los Cleveland Cavaliers frente a los Brooklyn Nets en Nueva York, varios jugadores, entre ellos LeBron James, considerado como el mejor basquetbolista de la la liga estadounidense, usaron camisetas con ese lema en el entrenamiento previo al partido.

En el caso de James, no es la primera vez que James que habla abiertamente sobre asuntos controvertidos.

En 2012 el deportista, que segn Forbes percibe US$53 millones en patrocinios, se tom una fotografa con los jugadores de su antiguo equipo, los Miami Heat, en la que expresaban su apoyo a los que pedan justicia en el caso de Trayvon Martin, un adolescente negro que muri por disparos de un vigilante en una comunidad residencial.

Tambin deportistas en otros pases han hecho muestra de un inusual activismo poltico.

En Espaa, el exfutbolista del Sevilla, Frederic Kanout, fue sancionado en el 2009 por los organizadores de la liga por mostrar una camiseta en apoyo a la causa palestina al celebrar un gol.

Zapatos deportivos

Este compromiso no suele ser del agrado de patrocinadores y los propios equipos de estos deportistas.

An hoy se recuerda la ocasin en que preguntaron a Michael Jordan por qu no apoyaba a un candidato a senador demcrata en su estado de procedencia, Carolina del Norte.

Los republicanos tambin compran zapatos deportivos, dijo Jordan.

En opinin del profesor de derecho de la American University Wallace Perry, los deportistas de la generacin actual se han dado cuenta de que tienen la responsabilidad de hablar sobre ciertos asuntos, como es el ejemplo del abuso policial contra la comunidad negra en EE.UU.

Perry dice que la percepcin en la comunidad negra de deportistas como Jordan o el golfista Tiger Woods se vio afectada por su silencio en determinados momentos.

Estaban mal asesorados en materia de relaciones pblicas, le dijo Perry a BBC Mundo.

No obstante, Perry sabe por experiencia propia que hablar puede tener un costo severo.

l, que en 1967 se convirti en el primer basquetbolista negro en la Conferencia Suroeste de baloncesto universitario, sufri rechazo por su activismo contra el racismo en el sur del pas.

Me comenzaron a rechazar, no me hablaban. Retiraron fotos mas del gimnasio, dijo Perry.

A pesar de ello, en aquellos aos era ms comn que los deportistas expresaran sus opiniones polticas. Una de las imgenes de los aos 60 fue la de los atletas negros John Carlos y Tommie Smith levantando sus puos con guantes negros en el podio de medallas en los Juegos Olmpicos de Ciudad de Mxico en 1968.

Twitter

Tras dcadas en que el inters comercial prim ante la libertad de expresin, ahora el resurgir reciente del activismo podra estar siendo animado por las redes sociales.

Los deportistas de hoy se han acostumbrado a usar plataformas como Twitter para hablar con mayor libertad, dice Billy Hawkin, profesor de la Universidad de Georgia.

Ahora son ms conscientes de la influencia que tienen, dice Hawkin.

Hawkin aade que los deportistas de hoy han tenido una socializacin distinta a los de la era de Jordan, desde la msica que escuchan hasta la tecnologa a la que tienen acceso.

Creo que hay una masa crtica de deportistas que quiere hablar abiertamente sobre asuntos controvertidos, sin importarles lo conservadora o apoltica que puedan ser las organizaciones a las que pertenenecen.