Google le rinde homenaje con un increíble doodle interactivo a Gerald “Jerry” Lawson, uno de los padres de los videojuegos modernos, en su cumpleaños número 82.
Jerry Lawson lideró el equipo que desarrolló el primer sistema de juegos de video para el hogar con cartuchos de juegos intercambiables. Por ello, en el doodle de hoy, no solo podrás conocer parte de su biografía en un videojuego, sino jugar otros y hasta crearlos.
Nació en Brooklyn, Nueva York un día como hoy en 1940. Asistió a Queens College y City College of New York antes de partir temprano para comenzar su carrera en Palo Alto, California. En ese momento, la ciudad y la región circundante se conocían como “Silicon Valley” debido a la explosión de empresas tecnológicas nuevas e innovadoras que se estaban instalando en la zona.
Al llegar a California, Lawson se unió a Fairchild Semiconductor como consultor de ingeniería. Unos años más tarde, fue ascendido a director de Ingeniería y Marketing del departamento de videojuegos de Fairchild, donde dirigió el desarrollo del sistema Fairchild Channel F, la primera consola de sistema de videojuegos para el hogar que presentaba cartuchos de juegos intercambiables, un joystick digital de 8 vías y un menú de pausa. Channel F allanó el camino para futuros sistemas de juego como Atari, SNES, Dreamcast y más.
En 1980, Lawson dejó Fairchild para iniciar su propia empresa, VideoSoft, una de las primeras compañías de desarrollo de videojuegos propiedad de afroamericanos. La compañía creó software para el Atari 2600, que popularizó el cartucho desarrollado por Lawson y su equipo. Aunque cerraron cinco años después, Lawson se consolidó como pionero en la industria y continuó consultando a múltiples empresas de ingeniería y videojuegos durante el resto de su carrera.
En 2011, la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos reconoció a Lawson como un pionero de la industria por sus contribuciones a los juegos. La Universidad del Sur de California también creó el Fondo Gerald A. Lawson para apoyar a los estudiantes que deseen obtener títulos universitarios o de posgrado en diseño de juegos o informática.
Sus logros se conmemoran en el Salón de la Fama del Videojuego Mundial en Rochester, Nueva York.