Disney cumple 100 años: cuando su fundador visitó el Perú y cómo su franquicia se convirtió en líder del entretenimiento mundial

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La efeméride motiva a analizar lo que significa Disney en la cosmovisión de la cultura occidental revisando su pasado y presente. Y no hay otro punto de partida para ello que la historia. Allá, en Hollywood, donde empezó todo. Pero también en el Perú, país que por generaciones ha consumido con entusiasmo lo derivado de los distintos brazos del conglomerado: filmes y series de TV, parques temáticos, cruceros, servicios turísticos, productos editoriales y de consumo y más.

Había una vez …

Walter Elías Disney funda el 16 de octubre de 1923, junto a su hermano Roy, The Disney Brothers Studio, como se llamó originalmente la empresa. Esta iniciaría un franco ascenso tras crear historietas vinculadas a “Alicia en el País de las Maravillas” y personajes como el conejo Oswald y el ratón Mortimer, embrión de lo que sería Mickey Mouse. Los primeros hitos arribarían con “Steamboat Willie” (1928), el primer corto animado con sonido; y “Blancanieves y los siete enanos” (1937), el primer largometraje de lo que hoy es The Walt Disney Company.

En el Perú, por otro lado, se escuchó por primera vez la palabra Disney en 1930. Sucede que a esta compañía le pertenecían las primeras piezas sonoras proyectadas aquí. “Uno de los primeros cortos que se vieron fue ‘Cuando el gato está ausente’, protagonizado por Mickey. Los ‘hits’ siguieron toda la década, por eso Disney ya era popular cuando desembarcó del vapor Santa Clara en el Callao en 1941, eso como parte de una gira por América Latina que él hizo junto a sus dibujantes”, explica el historiador Raúl Rivera.

La visita en la capital, continúa, fue corta: “Acudió a recepciones en el hotel Bolívar y en La Cabaña. Allí firmó autógrafos, dibujó para los fans y bebió pisco sour. También visitó el Country Club. Al día siguiente, fue a la Escuela Nacional de Bellas Artes, al estudio de José Sabogal, a la imprenta del diario El Comercio y terminó en el museo de antropología”.

Parte del equipo que viajó con él estuvo en Puno, y de toda la experiencia por estas tierras derivó un fragmento de la película “Saludos, amigos” (1942) en la que se ve al pato Donald ‘turisteando’ en el lago Titicaca. Allí departió con campesinos, padeció soroche y hasta se peleó jocosamente con una llama.

Tramas de hoy

La predilección y el cariño que en nuestro país se ha tenido por el mundo concebido por Disney perdura con fuerza en el siglo XXI. Que lo diga Cami Bonetto (24), coleccionista y creadora de contenido dedicada a este fenómeno. “Mi amor comenzó con los muñequitos que venían en las cajitas felices. Mi papá me motivaba a juntar a todos los de ‘Buscando a Nemo’ o ‘Los increíbles’. Luego me compraron los VHS, los DVD y veía una y otra vez las ‘pelis’ o el Disney Channel del cable. Desde entonces, me voy a dormir con ellas. Son mi lugar seguro. Todo ese universo me conecta con mi niña interior”, narra quien a los 9 le cumplieron el sueño de todo niño de varias generaciones: visitar Disney World en Florida. Por su cuenta, ella volvió 13 veces.

La idea de felicidad Disney enquistada en la sociedad tiene otra lectura desde la academia. Menos soñadora, más crítica. “El ir silbando a trabajar es un producto bien americano de la época de los ‘baby boomers’. Después de la Segunda Guerra Mundial ya no se quería poner foco en el trabajo duro y la supervivencia, sino en el confort que luego mutó a la felicidad. Disney es hasta hoy el epítome de la sociedad de la carita feliz”, indica el psicólogo social, Jorge Yamamoto. En ese proceso, añade, generó estereotipos de todo tipo, incluso racistas y materialistas, que han ido corrigiéndose en el tiempo.

Durante los últimos años, en tanto, la compañía ha lidiado con elogios y críticas debido a los cambios en las narrativas de sus historias. Mientras que se celebra que las princesas sean hoy más empoderadas y guerreras, otro sector desestima la inclusión, por ejemplo, de personajes de la comunidad LGTBIQ+.

“En el marco de las tensiones ideológicas y sensibles de este tiempo, Disney ha quedado ubicada en un centro incómodo en el que cabían dos opciones: seguir el curso habitual o torcer el timón. Eligieron lo último porque la marca es, sobre todo, familiar. Y la noción de familia hoy es mucho más amplia que antes. ¿Qué hacer? ¿Atrincherarse y ver reducido tu mercado o buscar ser inclusivo? La base de esta decisión es comercial. Hay que seguir vendiendo ‘tickets’. El principal ingreso de Disney son los parques temáticos y el ‘merch’. Las películas y sus contenidos son una palanca para llevar al público allí”, arguye el catedrático de la Universidad de Lima Giancarlo Cappello. Subraya, así, que los niños no van solos a los parques, sino junto a sus padres, por lo que las familias deben verse representadas en su diversidad para continuar generando ganancias.

Polémica aparte, los festejos por el centenario, tanto en los parques y los cines, continuarán hasta 2024. Y son dos piezas fílmicas las que los abanderan: ‘Había una vez un estudio…”, un corto de nueve minutos en el que aparecerán más de 400 personajes de todos los tiempos; y la esperada película ‘Wish’, por estrenarse en el Perú el 23 de noviembre. No hay duda de que relatos hay para rato. //