Tratamiento de cáncer: ¿En qué se diferencia la radioterapia de la quimioterapia?

La quimioterapia y la radioterapia son los dos tratamientos más recuentes contra en cáncer en el mundo. Sin embargo, hay mucha confusión entre ambas, porque las personas creen que son lo mismo, pero en realidad son totalmente diferentes y su aplicación en el paciente también. El cáncer, cada año, le quita la vida a más de 10 millones de personas a mundial, según la Organización Panamericana de la Salud. Por ello, Bienestar del Diario El Comercio conversó con el radio oncólogo, Yan Carlos Vargas, quien nos aclaró las diferencias que hay entre ambas.

“Las dos modalidades se encargan de tratar el cáncer y pueden utilizarse al mismo tiempo, se puede aplicar primero la quimioterapia y después la radioterapia o, al revés, primero la radioterapia y posteriormente la quimioterapia, depende el tipo de cáncer que estemos tratando. El objetivo de ambas es destruir las células malignas”, explicó el experto.

Diferencias entre la quimioterapia y la radioterapia

El doctor Vargas nos explica algunas diferencias entre las modalidades para tratar el cáncer:

Quimioterapia:

• Se emplean sustancias químicas.
• Estas sustancias se pueden producir en cualquier laboratorio farmacéutico.
• Solo ingresa por la boca o por la vena, no hay otra manera.
• Funciona mediante objetivos: Se utilizan diferentes medicamentos para dañar las diferentes partes de la célula maligna, es decir, hay un medicamento para la membrana, otro para el citoplasma, otro para la molécula, etc.
• Se aplican varios tipos de medicamentos combinados para que se pueda hacer mayor daño a la célula maligna.
• Tiene un efecto sistémico: Como ingresa por la boca o por la vena, va a todo el cuerpo en conjunto. El objetivo es matar el tumor, pero como no hay forma de controlar únicamente que vaya a este, va a todo el cuerpo.

Radioterapia:

• Es energía pura.
• La energía se produce en un equipo que se llama acelerador lineal, esta energía viaja en forma de rayos x.
• Ingresa al organismo por la piel en el área donde se encuentra el tumor. Si este se encuentra en la próstata, por ejemplo, la radioterapia ingresará por debajo del ombligo del varón o a los costados o por detrás, pero en esa área circunscrita.
• Al ser energía pura, daña absolutamente todo, daña toda la célula maligna en conjunto con todas sus partes.
• Efecto local: El efecto de la radiación solamente va a ocurrir en el lugar donde se encuentra el tumor.