Las plantas que "dieron luz" a la selva amazónica en el Perú

Los habitantes del poblado de Nuevo Saposoa, en la Amazona de Per, llevaban meses viviendo a oscuras.Una inundacin en marzo destroz los cables del suministro elctrico y dej sin luz a sus 173 habitantes.Los alumnos pueden estudiar, pero con encendedor, lo cual malogra la vista y las vas respiratorias, explic Jacquez, un enfermero de la zona.Pero ste no era un caso aislado.

Segn el ltimo estudio del Instituto Nacional de Estadstica e Informtica de Per (INEI), el 42% de las zonas rurales de la selva del pas no cuenta con energa elctrica.Eso nos preocup y nos motiv para ir a la zona e investigar la situacin, le cont a BBC Mundo Elmer Ramrez, profesor de la Universidad de Ingeniera y Tecnologa (UTEC) de Lima, Per.

Fue entones cuando el profesor Ramrez decidi ponerse manos a la obra y liderar un grupo compuesto por cuatro profesores y ocho alumnos para encontrar una solucin.Y dieron con ella: en forma de plantalmparas, tal y como bautizaron al sistema.

Se trata, efectivamente, de lmparas eficientes de bajo consumo (300 lmenes), fabricadas a partir de plantas.

Hace tan slo unos das, durante la ltima semana de octubre, entregaron estas plantalmparas a los habitantes del poblado, quienes ya utilizan este tipo de energa elctrica en su da a da.Pero, es realmente posible convertir una planta en una lmpara?

Plantas que dan luz

Las plantas toman del medio ambiente el CO2 (dixido de carbono) y la radiacin solar y, debajo de la tierra, el agua y los minerales, explica Ramrez.A travs de estos componentes, obtienen nutrientes para su desarrollo, que fabrican en exceso.

Segn el profesor, la planta expulsa al terreno los nutrientres que le sobran. Entonces, interacta con microorganismos a travs de un proceso electroqumico que genera electrones.

Nosotros capturamos esos electrones a travs de electrodos y los trasladamos a una batera, la cual, cargada con esa energa, nos permite producir una lmpara eficiente de bajo consumo, agreg.

De acuerdo con el profesor (y responsable del proyecto), las plantalmparas generan luz durante dos horas y pueden recargarse de forma natural, a travs de la electricidad de la planta, durante el da.Se trata de un sistema libre de contaminacin.

Es una energa renovable que tiene mucho que dar, puesto que tenemos plantas en todo el mundo, asegur Marcello, uno de los alumnos que desarroll el proyecto.

Paso por paso

Durante la etapa de investigacin, en su primer viaje al poblado, los investigadores analizaron la calidad del suelo (su PH, humedad, temperatura y valores elctricos, entre otros parmetros), del agua y, finalmente, de las plantas.

La planta a elegir deba ser de una especie corriente de la zona, que cumpliera caractersticas como, por ejemplo, su durabilidad, fcil reposicin o tamao manejable, explic UTEC en un comunicado.

Es un modelo que integra energa limpia y sostenible, utilizando adecuadamente la riqueza natural de la zona.

De acuerdo con el profesor, todas las plantas pueden ser fuente de energa, aunque unas proporcionarn ms luz que otras.

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Elementos de la plantalmpara

Planta o vegetal vivo Tierra abonada de planta Macetero con sistema de riego en la parte inferior Interruptor con 3 funciones: encendido, reposo y carga de batera Puerta de apertura para acceder al sistema generador de energa Sistema generador de energa compuesto por grilla y electrodos Tarjeta electrnica para controlar el sistema Conectadores alimentadores de energa Luminaria led

Fuente: UTEC

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La creacin de este proyecto responde al mpetu de demostrar que a travs de la ingeniera se pueden resolver problemas de la sociedad, explicaron fuentes de UTEC.

Gracias a esta campaa de movilizacin social, que recibi el nombre de Ilumina la Selva, UTEC pretenda poner a la comunidad digital en los zapatos (o en los ojos) de un poblador de la selva para entender cmo la falta de luz puede afectar a acciones cotidianas en nuestro da a da.

Ramrez explic que otros proyectos similares que existen en pases desarrollados estn todava en fase de investigacin.Nuestra solucin es ms especfica, a menor escala, con la funcin de iluminar determinadas zonas de la selva, declar.

El desarrollo de las plantalmparas se llev a cabo a travs de un trabajo continuo, en un periodo de tiempo de cuatro meses.Ahora, el objetivo es continuar con la investigacin y ver qu resultados se obtienen.

Segn Ramrez, Per tiene potencial para desarrollar ms proyectos de este tipo, pero asegura que la necesidad por el uso de la energa requiere ms investigaciones y muchas ideas innovadoras.Per es un pas muy rico en energa, falta estudiar cmo obtenerla.