Visita de Macri a Temer enfrenta libre mercado y proteccionismo

(Bloomberg) Dos de los presidentes ms promercado de Sudamrica estn intentando liberarse de las polticas proteccionistas del pasado sobre comercio internacional.

La visita de Estado que realiza hoy el presidente argentino, Mauricio Macri, a su contraparte brasilea, Michel Temer, rene a los lderes de las dos mayores economas del Mercosur, el bloque comercial de la regin. Ambos asumieron el mando en medio de profundas crisis econmicas en sus respectivos pases y ambos se han ganado los elogios de los inversores por desmantelar las polticas anticompetitivas de sus antecesores de izquierda en sus esfuerzos por fomentar el crecimiento.

En medio de la reevaluacin de acuerdos comerciales impulsada por el presidente estadounidense, Donald Trump, Argentina y Brasil quieren analizar la profundizacin de los lazos de comercio bilateral como una manera de ampliar el alcance internacional del Mercosur. Pero con niveles de desempleo en mximos rcord en Brasil y elecciones parlamentarias este ao en Argentina, la pregunta sigue siendo qu tan dispuestos estarn ambos lderes en seguir una agenda de libre comercio.

Si bien tanto Temer como Macri son calificados como promercado, an son bastante sensibles al entorno poltico de ambos pases, dijo telefnicamente Edward Glossop, economista de Capital Economics. Hay desafos internos mucho ms complejos que superar primero antes de tratar de estimular el comercio en el Mercosur.

Desde su fundacin en 1991, el bloque comercial Mercosur que comprende a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay ha estado dividido por disputas internas sobre la poltica comercial. Ha logrado pocos avances en alcanzar acuerdos fuera de la regin. Las negociaciones entre la Unin Europea y el Mercosur se iniciaron en 1999, pero ambas organizaciones an deben finalizar un acuerdo.

El Mercosur es lo peor de ambos mundos, dijo Oliver Stuenkel, profesor asociado de relaciones internacionales de la Fundacin Getulio Vargas, escuela de negocios y centro de estudios. Es un acuerdo de libre comercio que no funciona y que limita la capacidad de sus miembros para firmar otros tratados de libre comercio.

Tanto Temer como Macri han implementado polticas liberales en trminos econmicos como parte de sus esfuerzos para sacar a sus pases de la recesin. Mientras Temer ha fijado lmites al gasto pblico de Brasil y ha comenzado a abrir la infraestructura a la inversin extranjera, Macri ha eliminado los controles cambiarios y restituido el acceso de Argentina a los mercados globales de deuda. Economistas esperan que ambas naciones vuelvan a crecer este ao, si bien la recuperacin de Brasil parece que ser modesta.

SOCIOS COMERCIALES

Argentina sigue siendo un mercado clave para las exportaciones brasileas y se sita en el tercer lugar en la lista de socios comerciales de Brasil despus de China y Estados Unidos.

La crisis en Brasil ha obligado a Argentina a diversificar sus exportaciones hacia Asia y Europa, segn Marcelo Elizondo, director de la consultora de comercio internacional Desarrollo de Negocios Internacionales. Sin embargo, Brasil sigue siendo el mayor socio comercial de Argentina y es un mercado esencial para su sector manufacturero as como para las pequeas y medianas empresas, dijo Elizondo.

Argentina vende productos agropecuarios a todo el mundo, pero a Brasil le vende la mitad del total de sus productos industriales, dijo Elizondo. Cuando Brasil crece, Argentina crece.

Si bien las exportaciones argentinas a Brasil se redujeron 11 por ciento en 2016, a US$9.030 millones, hay seales de que el comercio entre los dos podra estar repuntando nuevamente. Las exportaciones registraron un crecimiento interanual de 57 por ciento en diciembre, a US$847 millones, impulsadas por un aumento del 75 por ciento en las ventas de vehculos. Las importaciones desde Brasil en el mismo periodo aumentaron 28 por ciento a US$1.300 millones.

Gran parte del comercio entre ambos sigue siendo regido por una compleja serie de aranceles y cuotas que pocos esperan que cambie en el corto plazo. En la industria automotriz, que corresponde a cerca de la mitad del comercio entre Brasil y Argentina, un acuerdo suscrito en junio del ao pasado estipula que Brasil puede vender el equivalente a 1,5 dlares de bienes automotores libres de impuestos a Argentina por cada dlar que importe. Antonio Megale, presidente de la Asociacin Nacional de Fabricantes de Vehculos Automotores de Brasil (Anfavea), dijo a la prensa el lunes que no espera ningn cambio al acuerdo tras la visita de Macri.