De seguro te pasó que empezaste a sentir dolor de cabeza o de estómago estando en casa y lo primero que hiciste fue ir a tu botiquín o kit de emergencias para buscar una pastilla. En tu intento por calmar el malestar descubriste que ‘tu salvación’ tenía la fecha de vencimiento caducada y que estuviste a punto de ingerirla. Si te preguntas qué te hubiera pasado tras consumir medicamentos vencidos, en esta nota de lo explico de la mano de un químico farmacéutico.
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Lo más recomendable es siempre revisar la fecha de expiración que se consigna en el blister o folio del producto, ya sea tabletas, cápsulas o comprimidos. Esto también debes hacerlo cada que compres el producto en un establecimiento para estar seguro de su efectividad.
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La caducidad de los medicamentos es una medida sanitaria para garantizar que sean seguros y eficaces, por lo que no deben ser consumidos sin tener en cuenta su fecha de vencimiento. “La exposición a la luz, la humedad y las temperaturas extremas pueden afectar los medicamentos recetados y los de venta libre, haciéndolos menos efectivos e incluso tóxicos, en algunos casos. Las condiciones de estabilidad varían según los fármacos, la presentación del medicamento (comprimido, solución, etc.) o su modo de fabricación”, explica el químico farmacéutico Luis Montero, docente de la carrera de Farmacia Técnica del Instituto Carrión, centro educativo con 56 años de trayectoria.
¿Cuáles son los peligros de consumir medicamentos vencidos?
- Pérdida de eficacia: Uno de los efectos más comunes al consumir medicamentos vencidos es que hayan perdido su capacidad para tratar la afección o el síntoma para el cual fueron recetados. Esto puede causar que la enfermedad avance o que el malestar continue.
- Posible toxicidad: Aunque no es frecuente, ciertos medicamentos pueden volverse tóxicos si ha pasado demasiado tiempo desde su fecha de caducidad. Este riesgo se incrementa si estuvo expuesto a la luz, el calor o la humedad.
- Impurezas peligrosas: Los medicamentos vencidos pueden desarrollar impurezas o contaminantes que podrían poner en riesgo la salud del paciente, en particular si se almacenan en condiciones inadecuadas.
- Mayor riesgo de reacciones alérgicas. La degradación de los ingredientes activos y excipientes en medicamentos vencidos puede incrementar el riesgo de reacciones alérgicas o sensibilidades. Aunque haya sido recetado anteriormente, una versión caducada podría provocar una reacción inesperada, que va desde irritación hasta anafilaxis.
- Resistencia a los medicamentos. Consumir antibióticos vencidos puede contribuir a la resistencia antimicrobiana. Al no recibir la dosis efectiva, las bacterias pueden no ser eliminadas completamente, y en cambio, adaptarse y volverse más fuertes. Esto hace que futuras infecciones sean más difíciles de tratar y amenaza la salud pública en general.
¿Qué hacer si consumí un medicamento vencido?
“Si usted o un miembro de su familia consume accidentalmente un medicamento vencido, no entre en pánico. En la mayoría de los casos, el efecto principal será la falta de eficacia, especialmente en condiciones leves como resfriados o dolores de cabeza. Sin embargo, si experimenta algún síntoma grave o reacciones inusuales, consulte inmediatamente a un médico”, agregó el especialista.
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Periodista. Licenciada en Periodismo por la USMP con más de 10 años de experiencia en periodismo televisivo, radial y digital para medios de comunicación líderes del país. Actualmente Coordinadora de Nuevas Audiencias en el Grupo El Comercio (Lima, Perú).