Prótesis de mano "que ve" da nuevas esperanzas a los amputados

Una nueva generacin de miembros prostticosque permitirn a sus dueos alcanzar y coger objetos automticamente sin pensar, como una mano real, van a ser puestos a prueba por vez primera, segn public la revista cientfica Journal of Neural Engineering. La mano binica va equipada con una cmara que toma instantneamente imgenes del objeto que tiene delante, evala su forma y su tamao, y activa una serie de movimientos en la extremidad.

De esta manera, se ahorra el proceso que requiere que el usuario vea el objeto, estimule fsicamente los msculos en el brazo y genere el movimiento en el miembro prosttico; esta nueva mano ve y reacciona en un movimiento fluido.

Un nmero reducido de amputados ya han probado esta tecnologa y ahora un equipo de la Universidad de Newcastle est trabajando con expertos de un hospital de la ciudad para ofrecer manos con ojos a sus pacientes.

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El coautor de la investigacin Kianoush Nazarpour, profesor de Ingeniera Biomdica en la Universidad de Newcastle, explica en el artculo que los miembros prostticos han cambiado muy poco en los ltimos 100 aos, el diseo es mucho mejor y los materiales son ms ligeros y duraderos, pero todava funcionan de la misma manera.

Usando visin computerizada, hemos desarrollado una mano binica que puede responder automticamente, de hecho, como una mano real; el usuario puede alcanzar y coger una taza o una galleta con solo una mirada rpida en la direccin correcta.

Para el investigador, la capacidad de respuesta ha sido siempre una de las principales barreras de las extremidades artificiales.

Las prtesis de manos actuales estn controladas por seales mioelctricas, es decir, la actividad elctrica de los msculos registrada en la superficie de la piel del mun. Sin embargo, controlarlas, dice el profesor Nazarpour, exige prctica, concentracin y tiempo.

Cuando esta cmara ve un objeto, elige el agarre ms apropiado y manda una seal a la mano, todo en cuestin de milisegundos y diez veces ms rpido que cualquier otra prtesis en el mercado.

Tras agrupar y analizar todo tipo de objetos segn tamao, forma y orientacin, el equipo de desarrollo program la mano con cuatro agarres diferentes para coger objetos: en posicin neutral (como cuando se coge una taza), en pronacin (como para coger un mando a distancia), en forme de trpode (pulgar y dos dedos) y de pellizco (pulgar y dedo ndice).

La belleza de este sistema es que es mucho ms flexible y la mano es capaz de asir objetos nuevos, lo cual es crucial en el da a da, ya que las personas tomamos sin esfuerzo una variedad de objetos que nunca antes hemos visto, explic el profesor Nazarpour.

Por primera vez en un siglo, hemos desarrollado una mano intuitiva que puede reaccionar sin pensar, agreg.

Para el equipo de investigacin, el objetivo final a largo plazo es desarrollar una prtesis totalmente integrada que se pueda comunicar en dos direcciones con el cerebro.

En ese sentido, esta mano que ve es una solucin provisional que reducir la brecha entre los diseos actuales y el futuro. Es econmica y puede ser implementada muy pronto porque no requiere nuevas prtesis, podemos adaptar las que ya tenemos, apunt el experto.

Dough McIntosh, que perdi su brazo derecho debido a una rara forma de cncer, ha formado parte de los pocos pacientes que han probado la nueva prtesis, que califica como un enorme salto hacia adelante.

El paciente coment que tener la opcin de una mano que no solo parece realista sino que tambin funciona como una mano real sera un increble avance y transformara el tiempo de recuperacin, tanto fsico como mental, para muchos amputados.

(EFE)

LEE TAMBIN