¿Qué tan probable es que funcione una pastilla para el dolor de cabeza?

Cada semana, la revista BBC Focus de la BBC resuelve algunas dudas de sus lectores. A continuacin, una seleccin de respuestas para curiosos.

Qu tan probable es que una pastilla para el dolor de cabeza funcione? Al tomar un analgsico, es difcil no pensar que el dolor puede haberse ido para cuando el medicamento surta efecto. Y esto puede ser cierto. Estudios de los mejores analgsicos, como el paracetamol, muestran que menos de una de cada tres personas que los toman se beneficiarn.

Por qu no hay ms estrellas? Los astrnomos estiman que puede haber un septilln (1042) de estrellas en el Universo observable. Aunque ese nmero es grande, nuestra comprensin de cmo las nubes de gas y polvo colapsan para formar estrellas nos indica que debera haber diez veces ms.

Sin embargo, recientemente investigadores en Estados Unidos encontraron un dbil campo magntico en una nube distante que interrumpa la formacin de estrellas, lo que podra explicar la discrepancia.

Por qu los rboles ms altos no son ms altos? La razn por la que los rboles tienen tronco es para elevar las hojas por encima de otra vegetacin para maximizar la cantidad de luz que reciben. Una vez que un rbol joven es ms alto que los arbustos y la vegetacin baja, seguir creciendo ya que est compitiendo con otros rboles, los mayores de su entorno.

Sin embargo, cuanto ms grande es el rbol, es ms probable que sea derribado por el viento o alcanzado por un rayo, lo que tiende a eliminar a los ejemplares ms grandes. Para crecer ms alto, un rbol tambin tiene que crecer ms grueso, por lo que el crecimiento se enlentece con el tiempo.

Los rboles ms altos tienen ms de 2.500 aos, lo que es mucho tiempo esquivando una enfermedad o un desastre.

Podremos alguna vez hacer funcionar autos con csped? La celulosa que forma el csped puede ser qumicamente fermentada para producir alcohol, lo que podra propulsar vehculos. Si bien sera costoso hacerlo crecer y convertirlo, podra funcionar con algunos tipos especiales de hierba, como el Panicum virgatum, frecuente en Amrica del Norte.