¿Conoces el Freedom 251, el smartphone más barato del mundo?

A principios de ao, la compaa india Ringing Bells anunci que iba a sacar al mercado el Freedom 251, un telfono inteligente a un precio de menos de US$4.Ahora que la compaa dice que est lista para sacar al mercado 200.000 unidades, Shilpa Kannan, de la BBC en Delhi, fue uno de los primeros en probarlo, y se pregunta si hay razones para el escepticismo.

El Freedom 251 es un aparato Android que la empresa Ringing Bells piensa vender a 251 rupias (unosUS$3,73).Y, tomando en cuenta su precio, sus especificaciones son bastante impresionantes:

Cmara en los dos lados 10.2cm de ancho 1GB de RAM 8GB de memoria interna, expandible a 32GB Procesador quad-core, que provee un mayor poder de procesamiento cuando se lo necesita pero usa menos batera el resto del tiempo.

Hay dos modelos: blanco y negro.Segn lo exploro, encuentro que trabaja como un telfono inteligente bsico.Pero es difcil poner a prueba sus capacidades.

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Aplicaciones bsicas

Slo tiene unas pocas aplicaciones que desarrollan tareas bsicas, como calculadora, reproductor de msica, navegador de internet y correo electrnico.En la demostracin, la compaa me dijo que el modelo definitivo sera puesto a disposicin de los periodistas y especialistas para que lo vieran despus del 30 de junio.Despus me indicaron que se haba retrasado hasta este jueves, 7 de julio.

Algunos estn preocupados. Se preguntansi la compaa ser capaz de fabricar y distribuir los millones de aparatos que asegura pondr a la venta.

Un miembro del Parlamento indio, Kirit Somaiya, ha insinuado incluso que se est perpetrando una enorme estafa, mientras que el jefe de la Asociacin Celular India ha dicho que parece tratarse de una broma o una estafa.Mohit Groel, fundador y director ejecutivo de Ringing Bells, lo niega.

Su familia se ha dedicado al negocio de los frutos secos por dcadas, y dice que fue el deseo de participar en el sueo digital en India lo que lo llev a trabajar en la idea de un telfono ms barato.

[embed:1427824] Goel rechaza que el lanzamiento del Freedom 251 sea una estafa o fraude.

Demanda asegurada

No hay duda de que hay demanda para un producto como ese.India es el segundo mercado ms importante de telfonos celulares en el mundo, con una cifra cercana a los 1.000 millones de suscriptores.

Muchos han entrado a l gracias a telfonos de bajo costo. Aunque nunca tan bajo como el Freedom 251.Pero es demasiado bueno para ser verdad?

La primera vez que tuve uno en mis manos fue cuando la compaa lanz el producto, en febrero pasado.Ms de 70 millones de personas registraron su inters en la pgina web de la compaa, que colaps.

Pero el telfono que me dieron a m y a otros periodistas era uno que se haba fabricado en China.Haban tapado el nombre de la marca Adcom con pintura blanca en el frente, mientras que una calcomana lo cubra en la parte posterior.

Y, extraamente, los conos en las apps del telfono se parecan a los de un iPhone, a pesar de que funcionaba con sistema Android.

[embed:1427825] El telfono quiere aprovechar un mercado con 1.000 millones de suscriptores.

Un modelo diferente

Esto llev a un furor colectivo, con protestas de clientes frente a las oficinas de la compaa e investigaciones por parte de la polica y las autoridades a cargo de la administracin de impuestos.

Ringing Bells le devolvi entonces los depsitos a 30.000 personas que haban reservado su celular por internet.El nuevo aparato es definitivamente diferente.

El cambio ms obvio es que ahora tiene tres botones bajo la pantalla, en vez de uno solo.As que, dnde est produciendo estos telfonos Ringing Bells? Todava no tiene fbricas propias.

Goel dice que su compaa est importando componentes rebajados de Taiwn y armando los aparatos en Haridward, en el norte de India.Pero cuando empiece a hacer suficiente dinero, seala, comenzar a fabricar todo en India.

El costo de produccin del telfono es de unas 1.180 rupias, casi cuatro veces el precio al que se vender. Ringing Bells asegura que financiar la diferencia a travs de acuerdos con algunas de las aplicaciones que vendrn preinstaladas.

[embed:1427826] El aparato que le mostraron a la prensa en febrero se vea muy diferente.

A punta de subsidios

Aun as, Goel estima que perder unas 150 rupias por telfono. Por eso espera que el gobierno ayude con subsidios estatales.Unas 200.000 unidades estaran listas para despachar.

La empresa tambin tiene planes de vender modelos ms costosos, con precios que llegan a unos US$100, de los que espera sacar una ganancia.Pero a poco del lanzamiento del Freedom 251, hay crticos que siguen sin estar convencidos.

Encuentro difcil creer que haya un telfono que pueda fabricarse por 251 rupias, as que es difcil ver cul es su modelo de negocios, dice Pranay Dixit, un experto en tecnologa del sitio especializado Factor Daily.Aun ms importante, los fundadores no tienen experiencia en tecnologa.