“Solo la detección temprana puede cambiar vidas”
Gastón Mendoza de Lama
Cirujano oncólogo
Soy de Paita. Estoy casado con Socorro y tengo tres hijos. Le debo mucho a la educación pública y a la formación jesuita. Un tiempo fui taxista. Soy el CEO de Detecta Clínica, que ha abierto sus puertas para prevenir y atender oportunamente el cáncer.
Por: Beatriz Rejas García
Desde muy pequeño, Gastón Mendoza de Lama fue bastante observador. Esa curiosidad hizo que se acercara a la biología y, más adelante, a la medicina. “Mi papá, que solo terminó la secundaria, me llevaba muchos libros y me enseñó a descubrir un mundo mágico. Eso me terminó llevando a la medicina”, recuerda.
— Los oncólogos son también una especie de psicólogos. ¿Cuán difícil resulta decirle a una persona que tiene cáncer?
Tener cáncer es una noticia desastrosa para cualquiera. Sin embargo, cuando estoy frente a un paciente con cáncer, lo primero que se me viene a la mente es que ante un gran problema hay una gran oportunidad. Las nuevas tecnologías y tratamientos y el diagnóstico precoz han cambiado la historia del cáncer en cualquier persona. Nadie piensa en la muerte, pero cuando se tiene cáncer, lo primero que se viene a la cabeza es que la muerte está al lado. La mayor parte de mis pacientes que han sobrevivido a esta enfermedad se convirtieron en extraordinarias personas.
— Es muy difícil tratar el cáncer en el Perú. ¿A qué se debe ello?
El camino para obtener éxito con el cáncer está en la prevención. Solo la detección precoz cambia vidas. Cuando hay un paciente con cáncer terminal, es poco o casi nada lo que se puede hacer.
— El Perú no ha desarrollado una cultura preventiva contra el cáncer. ¿En qué estamos fallando?
Nos falta amor. ¿A quién más se ama? A los hijos, a la esposa, a los padres, a los amigos. Entonces, ¿por qué no se los lleva a un chequeo preventivo? Porque no se tiene el chip de cuidar lo que se ama. Cuando uno diagnostica una lesión maligna en sus inicios, cuesta un sol curarla, pero cuando uno trata un cáncer en una etapa avanzada es impagable para cualquier bolsillo.
— ¿Qué pautas recomienda para prevenir este mal?
Primero educar bien a nuestros hijos. La prevención no es solo para el cáncer, la prevención es para la salud integral. Vivimos una vida tan agitada que al niño le damos una tablet y él estará encantado, pero también necesita un desarrollo motriz. ¿Qué es más importante, que el niño juegue con una tablet o con una pelota? Y esta no cuesta nada. Estamos teniendo un concepto errado de la vida.
— ¿Cómo van los avances para el tratamiento de esta enfermedad?
Los avances tecnológicos nos llevan a situaciones insospechadas. Ya se cuenta con tratamientos moleculares. Estos fármacos solo atacan las células malignas y las destruyen. La quimioterapia antigua destruía todas las células que se multiplicaban muy rápido. Es una revolución increíble.
— Pero estos nuevos tratamientos solo se utilizan en ciertos tipos de cáncer.
Sí, se usa para tratar neoplasias muy especiales. Sin embargo, conforme van pasando los años, los medicamentos van bajando de precio. Siempre una medicina nueva es muy cara, aunque el tratamiento molecular se usa desde hace algunos años.
— Me comenta que estos tratamientos solo se usan en algunos cánceres. Es decir, la mayoría sigue pasando por tratamientos duros, con secuelas…
Así es, pero el problema de la gran mayoría es el diagnóstico tardío. Cuando hay un cáncer avanzado, a veces no sabemos ni qué dar. Un cáncer sistémico significa que las células malas están en todo el cuerpo, hay poco por hacer. Hubiésemos gastado nuestra energía en diagnosticarlo antes. En Lima, de cada 10 mujeres de entre 20 y 35 años, 6 o 7 tienen el virus del papiloma humano (VPH) y no lo saben.
— ¿Hay algún caso que lo haya marcado?
Siempre hay un caso distinto. Me acuerdo de Karina. Ella iba a recibir quimioterapia vestida de ‘ranger’, se vestía así porque nos decía que estaba en guerra y que esa guerra no la iba a destruir. Jamás faltó un día a su trabajo, a pesar de las molestias. Era madre soltera, tenía una hija hermosa, era el hombre de la casa, mantenía también a su papá. Ella entendía que no podía enfermarse. Hoy Karina está viva, venció al cáncer y su hija estudiará medicina. Creo que esta mujer representa la vida y la idea de que, al margen de los golpes que te dé el destino, tienes que tener la certeza de que vas a salir adelante.
— ¿Qué papel juega el servicio y trato amable en el proceso de curación?
Cuando un paciente está con un gran dolor y se acerca a ti tienes que abrirle la mano y no lo puedes rechazar. La relación humana no se debe perder. Cuando iba por el campo en Paita, todo el mundo se saludaba. Ahora nadie lo hace. Nosotros mismos nos faltamos el respeto.
— ¿Cómo nace Detecta Clínica?
Es un sueño que se concreta tras algunos años y que nace para complementar Detecta Centro, que ya tiene nueve años en el mercado haciendo diagnósticos. Tenemos la tecnología avanzada para detectar el cáncer inicial.
— ¿De qué manera se apoyará a la comunidad?
Hemos firmado un convenio con la Municipalidad de Surquillo para realizar despistajes gratuitos a sus vecinos, y luego lo haremos en San Borja. Vamos a descartar o diagnosticar el cáncer de cuello uterino en las mujeres de manera inicial y calculo que en 5 años habrá una baja significativa de este tipo de cáncer en tales distritos.