Galileo, el GPS europeo, despega hacia su recta final

Pars (EFE). Un cohete Soyuz llev hoy al espacio los dos primeros satlites operativos del sistema de navegacin Galileo, la apuesta europea para competir con el GPS estadounidense y el Glonass ruso que inicia su fase de despliegue final tras haber colocado en rbita cuatro dispositivos de prueba.

El lanzamiento, aplazado 24 horas por las condiciones meteorolgicas, tuvo lugar finalmente a las 7:27 (GMT-5) en el Centro Espacial Europeo de Kur, en la Guayana francesa, de donde parti la nave rusa operada por Arianespace con los satlites Doresa y Milena.

Los aparatos, de 750 kilos cada uno, tardarn casi cuatro horas en llegar a su destino, una rbita situada a 23.222 kilmetros de altitud sobre la Tierra con una inclinacin de 56 grados respecto al Ecuador. Estos dispositivos se suman a otros cuatro que la Agencia Espacial Europea (ESA) lanz, por parejas, a finales del 2011 y del 2012.

El proyecto Galileo se ideen 1998 y funcionar a pleno rendimiento para el ao 2020, para esa fecha contar con 30 satlites dispuesto en tres rbitas. Sin embargo, los primeros servicios de geolocalizacin comenzarn a ofrecerse a finales del 2015.

Las aplicaciones de Galileo podrn emplearse en la administracin del trfico areo, rodado, martimo y ferroviario, en la gestin de situaciones de emergencia y salvamento, en la logstica, la agricultura y la pesca o en el sector energtico, entre otras.

Segn las previsiones de Bruselas, Galileo tendr un impacto econmico de 90.000 millones de euros en los prximos 20 aos en un sistema productivo que ya basa entre el 6 y el 7 % de su producto interior bruto (PIB) en sistemas de navegacin. Adems, el nuevo grupo de satlites ofrecer a la Unin Europea (UE) una herramienta autnoma para su estrategia de poltica exterior y seguridad, pues no depender del control militar estadounidense que opera el exitoso GPS ni de los proyectos similares que preparan, al menos, China y Rusia.