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El concreto es un material de construccin que se remonta a la antigua Grecia, aproximadamente al 500 a.C. Los elementos para su elaboracin fueron cambiados y adoptados por los romanos, los cuales lo utilizaron en magistrales edificaciones como el Coliseo y el Panten de Agripa.
Aunque el concreto ha demostrado ser un material fiable para la construccin, la tensin y el tiempo producen un grave deterioro en su estructura y ocasionan la aparicin de grietas. Pero eso no acaba all, el agua de las lluvias puede filtrase por las aberturas y llegar hasta los refuerzos de acero, lo que ocasiona que estos se corroan.
No obstante, este problema podra pronto acabar, gracias a un nuevo invento: el bioconcreto.
El microbilogo Henk Jonkers, de la Universidad Tcnica de Delft (Pases Bajos), ha desarrollado un tipo de concreto capaz de regenerarse y reparar las grietas que sufre por los factores ya mencionados.
Creemos que nuestro concreto va a revolucionar la forma en la que se construye actualmente porque nos hemos inspirado en la naturaleza. Plantas y animales tienen la habilidad de curarse a s mismos, y nosotros hemos logrado que el concreto pueda imitarlos, indica Jonkers.
MATERIAL VIVO
Para crear este bioconcreto, el cientfico emple bacterias productoras de piedra caliza. De esta manera, los microorganismos son capaces de cerrar las brechas en la estructura.
Para este proceso se utiliz las bacterias Bacillus pseudofirmus y Sporosarcina pasteurii, las cuales se pueden encontrar en lagos altamente salados cercanos a volcanes. Estos microorganismos son capaces de permanecer latentes durante un mximo de 200 aos, permitiendo que los edificios con el bioconcreto mantengan por un largo tiempo su habilidad regenerativa.
Este material vivo es desarrollado mezclando el concreto regular con las dos bacterias y cpsulas de lactato de calcio (alimento de los microorganismos).
Con el transcurso del tiempo se formarn las grietas y la lluvia empezar a filtrarse. En ese momento, el agua liberar el lactato de calcio de las cpsulas, que al contacto con las bacterias provocar que estas se multipliquen y combinen el calcio con iones de carbonato para formar calcita o piedra caliza, la cual cerrar las grietas de las edificaciones.
EDIFICIOS DEL FUTURO
La utilizacin de las bacterias en el concreto genera tambin otro beneficio. Los microorganismos consumen el oxgeno, que a su vez impide la corrosin interna del concreto armado, teniendo un edificio ms resistente y capaz de regenerarse. Asimismo, las bacterias no suponen un riesgo para la salud humana, ya que solo pueden sobrevivir en las condiciones alcalinas del interior del material.
Este bioconcreto ha sido desarrollado como parte de una competencia de inventores europeos, en la cual Jonkers qued finalista.
Segn el cientfico, el bioconcreto llegara al mercado en el 2016, pero este ao ser lanzado un lquido capaz de regenerar las grietas de los edificios ya construidos.
Inofensivo
Las bacterias solo pueden sobrevivir en las condiciones alcalinas dentro del concreto.
Ms datos
La investigacin del bioconcreto es parte de un proyecto ms amplio para estudiar la autosanacin en diferentes materiales, como plstico, polmeros y asfalto. Jonkers haba pensado utilizar azcar como alimento para las bacterias, pero hubiera causado un debilitamiento en el concreto. Jonkers trabaja en una nueva tcnica de encapsulacin bacteriana que bajara el coste de produccin del material.