Tim Duncan: El adiós al mejor ala-pívot de la historia de NBA

El ATT Center antes SBC Center-, coliseo testigo de las grandes hazaas de Timothy Theodore Duncan (Tim Duncan) no volver a ser el mismo. El hombre que convirti este recinto en fortaleza legendaria e inexpugnable, ha decidido marcharse. Ha optado por darle descanso a un cuerpo que batall durante 19 temporadas en la NBA y que conquist 5 anillos, un legado tremendo que recibe una franquicia como la de San Antonio, que nunca se haba alzado con un ttulo hasta que, en 1997, proveniente del Draft, lleg Timmy D para cambiar los destinos de este equipo.

Tim Duncan naci en 1976 en las Islas Vrgenes Estadounidenses, un archipilago en el mar del Caribe, ubicado al este de Puerto Rico. De nio, soaba en convertirse en nadador profesional. Destacaba en los 100 y 400 metros estilo libre y sus grandes cualidades en el agua parecan abrirle el camino para formar parte del equipo olmpico de Estados Unidos para Barcelona 1992, sin saber que su cita en los JJ.OO. estara reservada para ms adelante en Atenas 2004 y en otro deporte: el baloncesto. En setiembre de 1989, el Huracn Hugo que acab con la vida de 61 personas- despedaz la nica piscina olmpica existente en las Islas Vrgenes, lo que motiva Tim Duncan a nadar en el mar, pero su temor a los tiburones lo hizo desistir de seguir practicando la natacin.

Alejado de este deporte acutico y prximo a cumplir 14 aos, perdi a su madre, vctima del cncer. Este gran dolor motiv que el adolescente Timmy encontrase una nueva actividad que disipara su afliccin, refugindose en el deporte de la canasta. Recin en el noveno grado equivalente al tercero de secundaria en Per Duncan empez a jugar bsquetbol, destacando rpidamente en la preparatoria de St. Dunstans Episcopal.

LLEGADA A LOS ESTADOS UNIDOS

A inicios de la dcada de los noventa, Chris King ex jugador de los Supersonics de Seattle estaba encargado de promocionar el baloncesto en el Caribe. Y en una visita a las Islas Vrgenes, en 1992, se fij en el potencial de un jovencito Duncan, por lo que recomend a la Universidad de Wake Forest a la que King asista- a hacerse de los servicios del espigado muchacho de 16 aos. Contratado y ya establecido en Carolina del Norte estado en el que se ubica la Universidad de Wake Forest- Tim sobresala por emplear un abanico de movimientos poco habituales en el poste bajo y un repertorio de lanzamientos a distancia que, con los aos, lo llevaron a convertirse en el mejor jugador de la NCAA. Tras esa distincin y con 21 aos, fue declarado transferible para el Draft de la NBA en 1997, en la que fue escogido por los Spurs de San Antonio en la primera posicin de la primera ronda. Las Espuelas venan de una campaa lamentable, habiendo registrado el tercer peor rcord de aquella temporada en la NBA.

DO CONEL ALMIRANTE En su primera temporada, el equipo cambi radicalmente. Pas de tener una marca de terror, a ser el cuarto mejor quinteto en la Conferencia del Oeste. Tim form una dupla demoledora junto al Almirante David Robinson, convirtiendo al equipo en un cuadro dominante y conducindolo hasta las semifinales de conferencia, en las que cayeron ante los Jazz de Utah que, a la postre, sucumbiran en la gran final ante los Chicago Bulls. La liga era dominada por Su Majestad Michael Jordan y el primer ao de Duncan coincidi con el ltimo en actividad de MJ aunque aos despus regresara con los Wizards-, por lo que en la siguiente temporada se gener una gran expectativa entre los dems equipos por ver quin ocupara el trono, tras la despedida de Jordan. El astro de las Islas Vrgenes fue elegido novato del ao y ubicado en el equipo ideal de la campaa 1997-98, impresionante logro para el primer ao de un jugador. Con Duncan, de ala-pvot, y Robinson, como pvot, llegaron los primeros anillos en 1999 y 2003. Las Torres Gemelas como se les denomin haban tomado el control total de la Liga y una nueva corriente de bsquetbol invada la NBA.

POP, SU AMIGO Y MENTOR

El nico entrenador que tuvo The big fundamental apelativo que gan debido a su juego efectivo con fundamentos bsicos- fue Gregg Popovich. Pop puli el baloncesto del astro de 2 metros y 11 centmetros y fue crucial para convertirlo en el jugador que lleg a ser, un lder muy inteligente en la pista. Nada espectacular, difcilmente lo habran visto volcar una canasta de espaldas al aro o encestar un triple a ocho metros de distancia. Timmy D tena otros recursos: comparta el baln, aseguraba el lanzamiento contra el tablero, haca cortina y desmarque a la perfeccin y, sobretodo, saba recibir el baln de espaldas en el poste bajo y dar un giro rapidsimo que le permita encontrar el espacio necesario para el lanzamiento. Popovich fue contra la corriente en la NBA. Desisti de utilizar la espectacularidad que daban las penetraciones y volcadas del point guard para practicar un bsquetbol ms europeizado, el de rotacin y lanzamientos a distancia, propuesta que gener crticas en la NBA, pero que tantos buenos resultados le dio al quinteto tejano y que llev al caribeo a ganar cinco ttulos. Esta sper estrella era esencialmente un pvot, pero tena tantos recursos y un lanzamiento perimetral tan efectivo que poda jugar como lo hizo de ala-pvot. El gran tridente Tras el retiro de Robinson de las canchas en 2003, los Spurs pasaron por una etapa de transicin, aunque sin que se afectase su buen funcionamiento, pues ese mismo ao arrib a San Antonio el argentino Emanuel Ginbili y un ao antes lo haba hecho el base francs William Anthony Parker. Con Tony y Manu, cambi el juego de los Spurs. El equipo tuvo ms variantes y rapidez en ofensiva y, por otro lado, Tim luca cmodo en el equipo. La defensa segua slida: Robert Horry y Bruce Bowen se encargaban del trabajo sucio. Por ello, no sorprendera que, en 2005, alcanzasen su tercer anillo tras vencer a los Pistons en siete partidos. Dos aos despus volvieron a conquistar una corona y, en 2014, Mr. Fundamental lograra su quinto anillo, confirmando la hegemona texana que marc poca en la NBA.

[embed:1434783]

2014: Tim Duncan escoltado porTony Parker y Manu Ginobili tras ganar el ttulo de la NBA. (Foto: Reuters)

EL ADIS Este 11 de julio de 2016, con 40 aos encima, Duncan ha anunciado su retiro del bsquetbol profesional. Con l se marchan sus cinco anillos, sus dos ttulos MVP (mejor jugador de la temporada), sus tres MVP en finales, su rcord de ms de mil partidos ganados con un mismo equipo y sus ms de 26 mil puntos anotados y 15 mil rebotes conseguidos. Se va tranquilo, sin aspavientos y sin tener un partido de despedida. Se va tranquilo, sin grandes emociones, como siempre tena el rostro, un rostro que pareca nunca conmoverse, el mismo en los das de gloria o en los das de derrotas. Ahora sabemos que esos dos dedos levantados en seal de triunfo, nos indicaban el lugar que le correspondera: el firmamento de los grandes. Se nos fue pues, Tim Duncan, el mejor ala-pvot de la historia.

LEE TAMBIN