El personaje que pinta de racismo la Navidad en Holanda

Las tradiciones navideas alrededor del mundo son muy dismiles y en algunas ocasiones bastante raras. Ya contbamos anteriormente que en las regiones alpinas de Europa existe un personaje diablico, que es la contraparte de Pap Noel y se le conoce como Krampus.

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Pues en Holanda tambin hay otro personaje, muy distinto a lo que uno podra esperar de la Navidad. Se trata de Zwarte Piet (traducible al espaol como Pedro el Negro) un esclavo etope que asiste a Santa Claus durante la festividad.

Cada ao, adultos y nios holandeses se disfrazan con un traje renacentista, peluca rizada, y se pintan la cara de negro y la boca muy roja.

Segn la leyenda que da origen a este personaje, San Nicols, quien vive en Espaa (Sinterklaas en holands, o tal como lo conocemos, Pap Noel), llega a Holanda en barco con un ayudante negro, y pasa un mes entregando regalos a los nios de todo el pas que se han portado bien.

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Zwarte Piet, tal y como lo conocen los holandeses, apareci descrito en el cuento Sint Nikolaas en zijn knecht (San Nicols y su sirviente) del profesor Jan Schenkman publicado en 1850.

Desde la segunda mitad del siglo XX, San Nicols aparece desfilando por msterdam acompaado por varios ayudantes. Mientras el viejo barbn se comporta siempre con distincin y seriedad, los pajes son ms traviesos y dan a los nios pepernoot (galletas de caramelo), kruidnoten (galletas de especias) y strooigoed (galletas con golosinas), entre otros dulces.

Sin embargo, por razones obvias, hay mucha gente que piensa que esta tradicin es racista. A pesar de las defensas sobre el por qu Zwarte Piet aparece con el rostro negro (dicen que solo est cubierto de holln de chimenea cuando entrega regalos), los opositores de la celebracin indican que se refuerzan estereotipos raciales, adems de festejar un pasado colonial no tan lejano.

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Protestas y manifestaciones de grupos minoritarios han sacudido a las celebraciones de Sinterklaas en los ltimos aos. En agosto de 2015, por ejemplo, un comit convocado por las Naciones Unidas sobre la discriminacin racial en Ginebra pidi al gobierno holands a promover la eliminacin de aquellos rasgos del personaje Zwarte Piet, que reflejan estereotipos negativos que son experimentados por muchas personas de ascendencia africana como un vestigio de la esclavitud.

►Krampus: Cmo naci la leyenda del demonio de la Navidad?

El ao pasado, las escuelas primarias holandesas erradicaron las prcticas de la celebracin que podran considerarse ofensivas, incluyendo el uso de la cara pintada de negro, labios gruesos y los pendientes de oro.

Muchos nios de color dicen que experimentan discriminacin en su vida cotidiana y que esto sucede con ms frecuencia en la poca deSinterklaas, seal la Defensora del Pueblo, Margrite Kalverboer.

Los polticos holandeses han tratado en gran medida de despojarse de la controversia alrededor de Zwarte Piet, minimizando la problemtica, y en algunos casos, han propuesto conservar la imagen del personaje por tradicin.

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