Miles de personas rindieron homenaje este sbado al astronauta John Glenn, leyenda de la conquista espacial que falleci la semana pasada a los 95 aos, en una ceremonia en su estado natal de Ohio.
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A la ceremonia, desarrollada en el auditorio de la Universidad Estatal de Ohio (OSU), donde Glenn imparti clases, asistieron unas 2.500 personas, que pudieron observar fragmentos de filmaciones y entrevistas al ex astronauta y or testimonios de sus allegados.
El atad de quien fuera el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962 estuvo expuesto durante dos das en el edificio del Senado de este estado del norte de Estados Unidos, en Columbus.
Se trata de un honor generalmente reservado a los ms altos responsables del gobierno.
David, hijo del fallecido John Glenn, cont emotivas ancdotas sobre su padre. Dijo por ejemplo que hasta los 85 aos John esquiaba en familia, antes de que una artrosis en una rodilla lo obligara a abandonar las pistas.
Contigo la vida nunca era aburrida, confirm su hija Lyn, que cont cmo su padre le ense a atarse los zapatos, hacer un nudo de corbata o a derrapar con su automvil en el hielo durante los fros inviernos de Ohio.
Un hombre alegre
El vicepresidente Joe Biden record que su amigo trataba a todo el mundo con dignidad y respeto. Trabaj a su lado en el senado por 25 aos. John fue el hombre ms alegre que conoc, dijo muy emocionado.
La valenta, la gracia y la humildad que exhibi durante su vida lo elevaron ms all de las estrellas, dijo el director de la Nasa Charles Bolden, otro ex astronauta.
En silla de ruedas, la esposa de Glenn, Annie, lleg en la tarde y pas algunos minutos frente al cajn del hombre con quien estuvo casada durante ms de siete dcadas.
Estuvo acompaada por el secretario de Estado John Kerry y el gobernador de Ohio, John Kasich, quien fue candidato en la primaria republicana.
El hroe ser inhumado en abril en el cementerio nacional de Arlington, en las afueras de la capital federal, precis la OSU.
La demora obedece a atrasos en ese camposanto, donde estn enterrados ms de 400.000 soldados, ex soldados y sus familiares, as como personalidades como el presidente asesinado John Fitzgerald Kennedy.
El cementerio cuenta con espacios para conmemorar a las tripulaciones de las naves espaciales Columbia y Challenger, que explotaron en pleno vuelo.
Rcord de rapidez
Glenn ser inhumado cerca de dos colegas: el astronauta Virgil Gus Grissom, pionero de los programas espaciales estadounidenses que falleci en el incendio accidental de una cpsula en suelo en 1967, y su colega en la misin Apollo 1, Roger Chaffee, muerto en el mismo siniestro.
La salud de John Glenn haba desmejorado en estos ltimos aos y falleci el 8 de diciembre en un hospital de Columbus.
Veterano de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea, en las que particip en numerosas misiones como piloto de caza, se convirti luego en piloto de pruebas.
En 1957 realiz el primer vuelo supersnico sin escalas entre Los ngeles y Nueva York, rompiendo el rcord de velocidad en ese recorrido de un lado al otro del continente.
Form parte luego del equipo de siete astronautas pioneros del programa espacial estadounidense en 1959.
Se convirti en hroe nacional cuando, en 1962, fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra, un ao despus que el sovitico Yuri Gagarin.
Con 9.000 horas de vuelo, de las cuales 3.000 en aviones a reaccin, y disfrutando de una notable popularidad, se lanz a la poltica y fue senador por Ohio de 1974 a 1999.
En 1998 cumpli su sueo de despegar nuevamente hacia el espacio durante una misin de nueve das a bordo de la nave Discovery. Se convirti as en el astronauta ms viejo de la historia, con 77 aos.
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Fuente: AFP