Pearl Harbor, el ataque que puso a EE.UU. dentro de una guerra

El 7 de diciembre de 1941, el sorpresivo ataque de la aviacin japonesa contra Pearl Harbor precipitaba la entrada de Estados Unidos en la guerra, marcando un vuelco decisivo en un conflicto que se volvi planetario.

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►El expansionismo japons

Iniciado a fines del siglo XIX, el expansionismo japons se aceler en 1931 con la invasin de Manchuria y de grandes territorios chinos. En 1940, el imperio nipn se sum a las fuerzas del eje. Prosigui su poltica de conquista e invadi la Indochina francesa, a la bsqueda de recursos energticos y materias primas.

Para intentar frenar su expansin, Estados Unidos impone sanciones econmicas a Japn en el verano de 1941. Ante una opinin interna norteamericana mayoritariamente aislacionista, Washington es reticente a entrar en la guerra, tanto en el frente europeo como en el Pacfico. El ataque de Pearl Harbor va a cambiar la dinmica.

►El da de la infamia

Preparado en el ms estricto secreto, el ataque de Pearl Harbor es lanzado desde seis portaaviones japoneses con sus 400 aparatos posicionados a 350 kilmetros del blanco.

Su objetivo es aniquilar a la flota norteamericana, cuya principal base en el Pacfico es Pearl Harbor, para luego conquistar el sudeste asitico.

En la madrugada del domingo 7 de diciembre de 1941, los aviones japoneses se dirigen hacia la pequea isla de Oachu, en el archipilago de Hawai.

Una primera escuadrilla, que aparece en el cielo a las 07H55, seguida de una segunda media hora ms tarde, mata a 2.403 norteamericanos y deja heridos a otros 1.000. En total 21 buques de guerra entre ellos ocho acorazados son hundidos o daados, adems de 328 aviones de combate. Los japoneses pierden 64 hombres, 29 aviones y 5 submarinos de bolsillo.

La ofensiva japonesa no se queda all. En menos de 24 horas, el imperio japons ataca a Estados Unidos en Filipinas y a Gran Bretaa en Hong Kong, Singapur y Malasia.

►La entrada de EE.UU. en el conflicto

Por primera vez desde 1812, Estados Unidos es atacado en su territorio. El presidente Roosevelt habla de un da de infamia.

Al da siguiente del ataque, el Congreso norteamericano declara oficialmente la guerra a Japn, seguido por Gran Bretaa. Tres das ms tarde, Alemania declara a su vez la guerra a Estados Unidos.

A fines de diciembre, Churchill y Roosevelt deciden unir sus fuerzas contra la Alemania nazi bajo un mando nico.

Estados Unidos se convierte a una economa de guerra. Reconstruye su flota y fabrica en serie aviones, caones y medios de transporte. Todos los hombres de entre 20 y 40 aos son movilizados.

►La guerra del Pacfico

En los seis das que siguen a Pearl Harbor, Japn contina su expansin: Hong Kong, Singapur, Filipinas, Borneo, Sumatra, Java y Birmania caen en sus manos, una tras otra.

A partir de junio de 1942, Estados Unidos detiene el avance japons en Midway y luego en Guadalcanal, e inicia la reconquista de las islas del Pacfico, una por una. A fines de 1944, los norteamericanos lanzan ataques areos masivos contra Japn. Un mes despus de los bombardeos atmicos de Hiroshima (6 de agosto de 1945) y Nagasaki (9 de agosto de 1945), Japn capitula.

Paralelamente al frente del Pacfico, Estados Unidos desembarca masivamente en frica, en Sicilia y el sur de Italia y en Francia. El reich hitleriano capitula el 7 de mayo de 1945.

Fuente: AFP

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